Το RNA (ή RNA) είναι σύντομο για το ριβονουκλεϊκό οξύ, ένα μακρομόριο απαραίτητο για πολλές βιολογικές λειτουργίες.
Όπως υποδηλώνει το όνομα, το RNA είναι ένα νουκλεϊκό οξύ (ακριβώς όπως το DNA) και λειτουργεί στη ρύθμιση, την κωδικοποίηση και την αποκωδικοποίηση των γονιδίων. Αυτά τα οξέα, μαζί με υδατάνθρακες, λιπίδια και πρωτεΐνες, αποτελούν την ομάδα των ουσιωδών ουσιών για όλες τις μορφές ζωής.
Η κύρια λειτουργία του RNA είναι να παράγει πρωτεΐνες από πληροφορίες που λαμβάνονται από το DNA. Για αυτόν τον λόγο, μία από τις μεγάλες βάσεις της μοριακής βιολογίας είναι ότι «το DNA κάνει το RNA να κάνει πρωτεΐνες».
Το RNA συντίθεται από το DNA μέσω της διαδικασίας μεταγραφής. Αυτή η διαδικασία ξεκινά με ένα ένζυμο που ονομάζεται RNA πολυμεράση, το οποίο προάγει το άνοιγμα του DNA και εγγυάται τη σύζευξη των νουκλεοτιδίων που θα μεταγραφούν.
Δομή RNA
Το RNA αποτελείται από μια αλυσίδα μικρότερων ουσιών που ονομάζονται νουκλεοτίδια. Στο RNA, τα νουκλεοτίδια αποτελούνται από ριβόζες, φωσφορικά και αζωτούχες βάσεις οι οποίες, με τη σειρά τους, υποδιαιρούνται σε:
- Πουρίνες: αδενίνη (Α) και γουανίνη (G);
- Πυριμιδίνες: κυτοσίνη (C) και ουρακίλη (U).
Σε αντίθεση με το DNA, το RNA αποτελείται συνήθως από έναν μονό κλώνο (μονός κλώνος). Ωστόσο, είναι σύνηθες για αυτόν τον μονό κλώνο να αναδιπλώνεται, ενώνοντας συμπληρωματικές αζωτούχες βάσεις και δημιουργώντας ζεύγη. Με αυτόν τον τρόπο, καταλήγει να σχηματίζει μια τρισδιάστατη δομή παρόμοια με το DNA.
Σε δομικούς όρους, άλλες διαφορές μεταξύ RNA και DNA είναι:
Η πεντόζη (σάκχαρο) που υπάρχει στο RNA είναι ριβόζη, ενώ στο DNA είναι δεοξυριβόζη.
Στο RNA υπάρχει η αζωτούχος βασική ουρακίλη, ενώ στο DNA υπάρχει θυμίνη.
Η λεπτή διαφορά στην πεντόζη που υπάρχει σε κάθε οξύ δίνει στο DNA υψηλότερο επίπεδο σταθερότητας, ιδανικό για αποθήκευση γενετικών πληροφοριών. Από την άλλη πλευρά, η πιο ασταθής φύση του RNA αρκεί για τις βραχυπρόθεσμες λειτουργίες του.
Τύποι RNA και οι λειτουργίες τους
Υπάρχουν τρεις τύποι RNA: αγγελιοφόρος (mRNA), ριβοσωματικός (rRNA) και μεταφορέας (tRNA).
messenger RNA
Το Messenger RNA είναι το μόριο που είναι υπεύθυνο για τη μεταφορά γενετικών πληροφοριών από το DNA στο κυτόπλασμα.
Όταν ένα κύτταρο απαιτεί την παραγωγή μιας συγκεκριμένης πρωτεΐνης, το DNA ξεκινά τη διαδικασία μεταγραφής, μέσω της οποίας αντιγράφεται ο γενετικός κώδικας, συνθέτοντας έτσι μια ταινία mRNA. Αυτό το RNA λειτουργεί ως κινητό αντίγραφο του DNA που μεταφέρει το μήνυμα στο κυτόπλασμα και ενημερώνει τον τύπο της πρωτεΐνης που πρέπει να παραχθεί.
ριβοσωμικό RNA
Το ριβοσωμικό (ή ριβοσωμικό) RNA είναι η ουσία που αποτελεί περίπου το 60% του ριβοσώματος, το οργανόλιο στο οποίο λαμβάνει χώρα η πρωτεϊνική σύνθεση. Η λειτουργία του είναι να βοηθά στη μετάφραση των πληροφοριών που μεταφέρει το messenger RNA.
Το ριβοσωμικό RNA συντίθεται σε μια πυκνή περιοχή που βρίσκεται στον πυρήνα του κυττάρου που ονομάζεται πυρήνας. Ως το κύριο συστατικό του ριβοσώματος, το rRNA είναι απαραίτητο για όλες τις λειτουργίες των οργανιδίων, ειδικά για τη σωστή σύζευξη μεταξύ του messenger RNA και του μεταφορέα RNA.
Μεταφορέας RNA
Το μεταφορέα (ή μεταφορά) RNA είναι το μόριο που είναι υπεύθυνο για τη λήψη αμινοξέων στο ριβόσωμα προκειμένου να βοηθήσει στη σύνθεση πρωτεϊνών.
Όταν το messenger RNA ενημερώνει τον τύπο πρωτεΐνης που πρέπει να παραχθεί, το ριβοσωμικό RNA βοηθά στη μεταφορά των πληροφοριών στο μεταφορικό RNA. Με βάση τα κωδικόνια (ακολουθία τριών αζωτούχων βάσεων), ο γενετικός κώδικας αναγνωρίζεται και το tRNA είναι υπεύθυνο για τη μεταφορά συμβατών αμινοξέων για την παραγωγή της πρωτεΐνης.
Χαρακτηριστικά RNA
Συνοπτικά, τα κύρια χαρακτηριστικά του RNA είναι:
- Λειτουργεί στον κανονισμό, κωδικοποίηση και αποκωδικοποίηση γονιδίων.
- η κύρια λειτουργία του είναι να παράγει πρωτεΐνες.
- σχηματίζονται από ριβόζες, φωσφορικά και αζωτούχες βάσεις.
- διαμορφώνεται από μια απλή αλυσίδα (μία κορδέλα).
- μπορεί να ταξινομηθεί σε αγγελιοφόρο RNA, ριβοσωμικό RNA και μεταφορικό RNA.
- Το messenger RNA είναι υπεύθυνο για τη μεταφορά πληροφοριών DNA στο κυτόπλασμα.
- το ριβοσωμικό RNA βοηθά στη μετάφραση πληροφοριών που προέρχονται από το DNA.
- ο μεταφορέας RNA αποδίδει αμινοξέα στο ριβόσωμα για να βοηθήσει στη σύνθεση πρωτεϊνών.
Δείτε επίσης:
- DNA
- DNA: τι είναι, ποια είναι η λειτουργία και η δομή του
- DNA και RNA
- Πρωτεΐνες
- Βιολογία
- Κύτταρο
