Το πρώτο ραδιενεργό χημικό στοιχείο που ανακαλύφθηκε ήταν το ουράνιο, από τους επιστήμονες Antoine Henri Becquerel (1852-1908), Marie Sklodowska Curie (1867-1934) και Pierre Curie (1859-1906). Η ανακάλυψη της ραδιενέργειας τους οδήγησε να κερδίσουν το βραβείο Νόμπελ Φυσικής το 1903.
Στη συνέχεια, οι Cury προχώρησαν στη μελέτη της ραδιενέργειας πιο βαθιά και πραγματοποίησαν μια σειρά πειραμάτων με δύο ορυκτά ουράνιο - το πίσσα (οξείδιο του ουρανίου) και χαλκολίτης (χαλκός και φωσφορικό ουρανύλιο). Ωστόσο, αυτό που τράβηξε περισσότερο την προσοχή τους είναι ότι αυτά τα μεταλλεύματα ήταν ακόμη πιο ραδιενεργά από αυτά απομονωμένο μεταλλικό ουράνιο, οδηγώντας τους στο συμπέρασμα ότι θα υπήρχε ένα άλλο ραδιενεργό στοιχείο στο μεταλλικά στοιχεία.
Στη συνέχεια άρχισαν επίπονες εργασίες για να διαχωρίσουν τα συστατικά του pitchblende, αναζητώντας το άλλο στοιχείο που θα μπορούσε να συμβάλει στην παρατηρούμενη ακτινοβολία. Οι επιστήμονες έλαβαν, από την αυστριακή κυβέρνηση, έναν τόνο pitchblende, που προερχόταν από τα ορυχεία Joachimstal, που βρίσκονται στη Βοημία (Τσεχία). Μετά από τρεις μήνες, κατάφεραν να απομονώσουν ένα νέο ραδιενεργό στοιχείο, το πολώνιο (που πήρε το όνομά του από την πατρίδα της Μαρίας). Ωστόσο, το καθαρό μετάλλευμα ήταν ακόμα πιο ραδιενεργό από ό, τι θα μπορούσε να εξηγηθεί από την παρουσία μόνο του πολωνίου. συνεπώς, το έργο συνεχίστηκε.
Σε ένα από τα δύο ραδιενεργά κλάσματα που κατάφεραν τελικά να αποκτήσουν ήταν ένα νέο στοιχείο, το οποίο κάλεσαν «Ραδιόφωνο» (από τα Λατινικά ακτίνα κύκλου, αστραπή), γιατί φαίνεται πιο ραδιενεργό από οποιοδήποτε άλλο στοιχείο. Σήμερα το ξέρουμε αυτό το ράδιο είναι δύο εκατομμύρια φορές πιο ραδιενεργό από το ουράνιο.
Ορισμένες ιδιότητες αυτού του στοιχείου παρατίθενται στον παρακάτω πίνακα:
Πραγματοποιήθηκε φασματοσκοπική ανάλυση στο μείγμα χλωριούχου ραδίου που είχε ληφθεί και επαληθεύτηκε η εμφάνιση μιας νέας γραμμής στην υπεριώδη περιοχή (381,47 nm). που αντιπροσώπευε σημαντική απόδειξη της ανακάλυψης του ραδίου.
Αλλά δεν είχαν καταφέρει να απομονώσουν το ραδιόφωνο. έτσι οι Cury ξεκίνησαν αυτό το έργο από έναν τόνο απορριμμάτων pitchblende. Μετά από τρία χρόνια διαδοχικής δουλειάς, με εξαιρετική υπομονή και επιμονή, το ζευγάρι απομόνωσε 1 decigram καθαρού ραδίου το 1902. Έκαμψε στο σκοτάδι και ήταν πάντα σε υψηλότερη θερμοκρασία από το περιβάλλον του.
Τον επόμενο χρόνο, η Marie Curie έλαβε το δεύτερο βραβείο Νόμπελ (στη Χημεία) για την ανακάλυψη ραδίου και πολωνίου, για την απομόνωση μεταλλικού ραδίου και για τη μελέτη των ενώσεών του. Ήταν το πρώτο άτομο που έλαβε δύο βραβεία Νόμπελ.
Το 1908, ο Frederick Soddy (1877-1956) ισχυρίστηκε ότι η ενέργεια που απελευθερώθηκε κατά την αποσύνθεση του ραδίου ήταν σχεδόν ένα εκατομμύριο φορές μεγαλύτερη από που λαμβάνεται με την ίδια μάζα ύλης που υπόκειται σε οποιονδήποτε από τους μετασχηματισμούς που ήταν γνωστοί πριν από την ανακάλυψη του ραδιοενέργεια. Αυτό έκανε τους ανθρώπους να αρχίσουν να χρησιμοποιούν αυτήν την εξαιρετική πηγή ενέργειας για πολλαπλούς σκοπούς, όπως: για τη θεραπεία δερματολογικών προβλημάτων, την ενίσχυση του οργανισμού, τον καθαρισμό αντικειμένων και ακόμη και τη θεραπεία του καρκίνου.
Το ράδιο θεωρήθηκε ακόμη και ως θαυματουργή ουσία με δυνάμεις όπως η ικανότητα να είναι υπεύθυνη για τη δημιουργία ζωής, να αναζωογονεί και να αναζωογονεί το δέρμα. Άρχισε να χρησιμοποιείται σε θεραπείες προσώπου, για την εξάλειψη των ρυτίδων, των ακμών, των σπυρακιών, της λεύκανσης του δέρματος και ενσωματώθηκε σε διάφορα προϊόντα, όπως κρέμες δέρματος. ομορφιά, σαμπουάν, σαπούνια, άλατα μπάνιου, αναζωογονητικά τονωτικά (που προορίζονταν να ανακτήσουν και να διατηρήσουν ψυχική, σωματική και σεξουαλική σφριγηλότητα), σε άρθρα ιατρός-φαρμακοποιός που συνταγογραφείται για τουλάχιστον 150 ενδοκρινολογικές διαταραχές, χάπια, ξυράφια, οδοντόκρεμες, κομπρέσες, «πηγές» ραδιενεργό νερό κ.λπ.
Η εσφαλμένη εφαρμογή του ραδιοφώνου έχει οδηγήσει σε πολλά δεινά, ακόμη και στο θάνατο πολλών ανθρώπων. Για να αναφέρω ένα παράδειγμα, χρησιμοποιήθηκε σε μελάνια που χρησιμοποιούνται σε ρολόγια χεριών και κλήσης. Οι γυναίκες που εφάρμοσαν αυτό το χρώμα αραίωσαν τις βούρτσες τους στο στόμα με αυτό, κατάπιναν μικρές μερίδες ραδίου. Μέσα σε δύο περίπου χρόνια, εννέα γυναίκες πέθαναν από σοβαρή αναιμία, συνοδευόμενες από βλάβες στο στόμα και στη γνάθο.
Η Μαρία Κιουρί πέθανε το 1934, θύμα ακτινοβολίας στην οποία εκτέθηκε στην εργασία. Αλλά πριν από αυτό, ήρθε στη Βραζιλία, τον Αύγουστο του 1926, όπου επισκέφτηκε το Belo Horizonte και πήγε στο "Instituto do Radium", το πρώτο κέντρο αφιερωμένο στην καταπολέμηση του καρκίνου στη χώρα μας.
Αυτή η ανεξέλεγκτη εφαρμογή ραδίου δεν έφτασε στη Βραζιλία, λόγω του υψηλού κόστους των επεξεργασιών με άλατα ραδίου.
Η «εποχή του ραδιοφώνου» εξαφανίστηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες στις αρχές της δεκαετίας του 1930. και στην Ευρώπη διήρκεσε μέχρι τις αρχές του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου.
Σήμερα, το ράδιο χρησιμοποιείται στη θεραπεία ορισμένων τύπων καρκίνου, σε όργανα για την ανίχνευση ελαττωμάτων σε μεταλλικά αντικείμενα και για τη γεωφυσική αναζήτηση πετρελαίου.
Από την Jennifer Fogaça
Αποφοίτησε στη Χημεία
Πηγή: Σχολείο της Βραζιλίας - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/radio-um-elemento-radioativo.htm