Όταν κοιτάζουμε έναν παγκόσμιο χάρτη, παρατηρούμε την ύπαρξη ορισμένων «φανταστικών γραμμών» που σχεδιάστηκαν στην οριζόντια κατεύθυνση. Δύο από αυτούς είναι γνωστοί ως τροπικός του καρκίνου και Τροπικός του Αιγόκερω, αντίστοιχα. Αλλά ποιες είναι αυτές οι γραμμές;
Οι τροπικές περιοχές της Γης είναι παράλληλες, δηλαδή γραμμές που σχεδιάζονται χαρτογραφικά προς την κατεύθυνση Ανατολής-Δύσης, παράλληλες προς την ισημερινή γραμμή. Ως εκ τούτου, έχουν συγκεκριμένα γεωγραφικά πλάτη. Στην περίπτωση του Τροπικού Καρκίνου, το γεωγραφικό πλάτος είναι 23º27 'Β (23 μοίρες και 27 λεπτά βόρεια), ενώ στον Τροπικό του Αιγόκερω τα γεωγραφικά πλάτη είναι 23-27' S (23 μοίρες και 27 λεπτά νότια).
Το γεγονός ότι και οι δύο τροπικές περιοχές έχουν το ίδιο γεωγραφικό πλάτος, αλλά σε διαφορετικά ημισφαίρια, σημαίνει ότι και οι δύο βρίσκονται στην ίδια απόσταση από το Ισημερινή γραμμή, η οποία οριοθετεί το ήμισυ της Γης, δηλαδή, την περιοχή που έχει ίση απόσταση μεταξύ του ακραίου βορρά και του ακραίου νότου του πλανήτης.
Έτσι, όλα όσα βρίσκονται μεταξύ των τροπικών ονομάζονται διατροπικά, ενώ οι τοποθεσίες που βρίσκονται στα βόρεια ή νότια των τροπικών ονομάζονται υποτροπικές.
Αλλά για ποιες είναι οι τροπικές περιοχές του Καρκίνου και του Αιγόκερω;
χάρη στο ηλιοστάσια και ισημερία, ο ήλιος επηρεάζει την ακτινοβολία του με διαφορετικούς τρόπους όλο το χρόνο. Σε μερικές περιόδους, είναι πιο διατεθειμένη προς το βορρά, σε άλλες, προς το νότο, και υπάρχουν επίσης στιγμές που τα δύο ημισφαίρια φωτίζονται εξίσου.
Οι τροπικές περιοχές χρησιμεύουν για να οριοθετήσουν το όριο αυτής της διαφοράς, δηλαδή, ο Τροπικός Καρκίνος είναι η πιο βόρεια ζώνη όπου ο ήλιος λάμπει κάθετα. Ομοίως, ο Τροπικός Αιγόκερως είναι ο ιμάντας στο νότιο ημισφαίριο όπου ο κάθετος φωτισμός είναι στο μέγιστο.
Μην σταματάς τώρα... Υπάρχουν περισσότερα μετά τη διαφήμιση;)
Όταν αυτή η ζώνη φωτισμού φτάσει σε έναν από τους τροπικούς κύκλους, παρατηρείται η θέση του ήλιου πάνω από το ζενίθ, που είναι το υψηλότερο σημείο στον ουρανό σε κάθετη παρατήρηση.
Επομένως, αυτή είναι η λειτουργία των τροπικών περιοχών, για να σηματοδοτήσουν τις περιοχές της Γης που δέχονται τη μέγιστη ηλιακή ακτινοβολία κατά τη διάρκεια του έτους. Έτσι, είναι δυνατόν να πούμε ότι οι διατροπικές ζώνες φωτίζονται περισσότερο από τον ήλιο από τις υποτροπικές, γεγονός που τις καθιστά, γενικά, πιο ζεστές.
Μνημείο αφιερωμένο στον τροπικό καρκίνο στην Ταϊβάν
Εκτός από αυτήν τη λειτουργία, οι τροπικοί βοηθούν επίσης στην οριοθέτηση του εποχές. Όταν ο κάθετος άξονας του ήλιου χτυπά μια τροπική, οι εποχές αλλάζουν. Όταν εμφανίζεται στον Τροπικό Καρκίνο, υπάρχει καλοκαίρι στο βόρειο ημισφαίριο και χειμώνα στο νότιο ημισφαίριο, το αντίστροφο συμβαίνει όταν ο ήλιος φτάσει στον Τροπικό του Αιγόκερω.
Πινακίδα που δείχνει ότι ο Τροπικός του Αιγόκερω περνά εκεί, στην Αυστραλία
Ο Τροπικός του Καρκίνου «κόβει» με τη φανταστική έννοια τις ακόλουθες χώρες: Σαουδική Αραβία, Αλγερία, Μπαχάμες, Μπαγκλαντές, Τσαντ, Κίνα, Αίγυπτος, ΗΑΕ, Ηνωμένες Πολιτείες, Ινδία, Λιβύη, Μάλι, Μαυριτανία, Μεξικό, Μιανμάρ, Νίγηρας, Ομάν και Ταϊβάν.
Ο Τροπικός του Αιγόκερω περνά από τη Νότια Αφρική, την Αργεντινή, την Αυστραλία, τη Βραζιλία, τη Μποτσουάνα, τη Χιλή, τη Μοζαμβίκη, τη Μαδαγασκάρη, τη Ναμίμπια και την Παραγουάη.
Από τον Rodolfo Alves Pena
Αποφοίτησε στη Γεωγραφία
