ηφαιστειακά φαινόμενα είναι η δραστηριότητα μέσω της οποίας το μαγνητικό υλικό αποβάλλεται από το εσωτερικό της Γης στην επιφάνεια. Το ηφαίστειο είναι το βουνό που σχηματίζεται από τις εκρήξεις προνυμφών (μαγνητικό υλικό σε λιωμένη κατάσταση), θραύσματα πετρωμάτων, τέφρα, αέρια και ατμούς, τα οποία βγαίνουν από τον κρατήρα που σχηματίζεται στην επιφάνεια.
Το υλικό που εκδιώκεται από τον ηφαιστειακό συσσωρεύεται στην επιφάνεια και σχηματίζει το λεγόμενο ηφαιστειακό ανάγλυφο, ή ψευδές ανάγλυφο, το οποίο γενικά έχει σχήμα κώνου και έχει πολύ μεταβλητό ύψος.
Δεν είναι πολύ συνηθισμένο το ηφαιστειακό να συμβαίνει στο εσωτερικό των ηπείρων. Τα περισσότερα βρίσκονται στις άκρες των τεκτονικών πλακών, ιδιαίτερα κατά μήκος των ακτών του ωκεανού. Όταν συγκρούονται οι πλάκες, εμφανίζονται οι πιο βίαιες εκρήξεις. Όπου οι πλάκες χωρίζονται, οι εκρήξεις είναι πιο εκρηκτικές. Τα ηφαίστεια που εκρήγνυνται συνεχώς ονομάζονται ενεργά και εκείνα που είναι ανενεργά ονομάζονται εξαφανισμένα.
Ηφαιστειακός κόσμος
Οι δύο περιοχές όπου συγκεντρώνονται τα περισσότερα ηφαίστεια είναι: Ο Ειρηνικός Κύκλος Φωτιάς, όπου το 80% των ηφαιστείων συγκεντρώνεται και σχηματίζει μια ευθυγράμμιση που εκτείνεται από τις Άνδεις έως τις Φιλιππίνες, στις δυτικές ακτές της Βόρειας Αμερικής και κατά μήκος της Ιαπωνία. Και ο Ατλαντικός Κύκλος Φωτιάς, καλύπτει την Κεντρική Αμερική, τις Αντίλλες, το Πράσινο Ακρωτήριο, τη Μεσόγειο και τον Καύκασο.
Ηφαιστείες στη Βραζιλία
Δεν υπάρχουν ενεργά ηφαίστεια στη Βραζιλία. Ωστόσο, κατά τους προηγούμενους γεωλογικούς χρόνους, η χώρα μας ήταν η σκηνή πολλών ηφαιστειακών δραστηριοτήτων. Οι εκρήξεις που σημειώθηκαν στην εποχή του Cenozoic (Tertiary) οδήγησαν στο σχηματισμό των ωκεανών νησιών Trindade, Fernando de Noronha, São Pedro και São Paulo.
Κατά τη Μεσοζωική Εποχή, η ηφαιστειακή δραστηριότητα ήταν πολύ έντονη στη Βραζιλία, επισημαίνοντας τα περιστατικά στο Poços de Caldas και Araxá (MG), São Sebastião (SP), Itatiaia και Cabo Frio (RJ) και Lajes (SC).
Στη νότια περιοχή, ο ηφαιστειακός προκάλεσε μία από τις μεγαλύτερες βασαλτικές διαρροές στον κόσμο, καλύπτοντας έκταση 1 εκατομμυρίου km², που πηγαίνει από την πολιτεία του Σάο Πάολο στο Rio Grande do Sul, όπου οι βασαλτικοί βράχοι στην περιοχή Πύργοι. Οι βασαλτικές διαρροές που σημειώθηκαν στο Νότιο Οροπέδιο δημιούργησαν το εύφορο έδαφος του terra xoxa.