Τα απολιθώματα είναι το υλικό μελέτης της παλαιοντολογίας και το κλειδί για την κατανόηση της ζωής στη Γη κατά το παρελθόν. Ο σχηματισμός απολιθωμάτων είναι μια πολύ δύσκολη διαδικασία και, στις περισσότερες περιπτώσεις, διατηρούνται μόνο τα σκληρά μέρη ενός ζωντανού όντος και τα αρχεία μαλακών μερών είναι σπάνια.
Ο διάσημος Μπούργκο σχιστόλιθο (Μπουργκς Σαλ), που ανακαλύφθηκε το 1909 από τον Charles Doolittle Walcott, στη Βρετανική Κολομβία του Καναδά, ξεχωρίζει για το ότι έχει διατηρήσει πολλές λεπτομέρειες για τα μαλακά μέρη των ασπόνδυλων οργανισμών. Αυτά τα ζώα διατηρήθηκαν σε τρεις διαστάσεις, οι οποίες εξασφάλισαν μεγάλη επιτυχία στην αναγνώριση της μορφολογίας τους. Ανάμεσα στα διατηρημένα μέρη, ξεχωρίζουν οι μύες, τα βράγχια και μέρη του πεπτικού συστήματος αυτών των οργανισμών.
Τα ζωντανά πράγματα που βρέθηκαν στο Burgess απεικονίζουν ένα σημαντικό γεγονός στην εξελικτική ιστορία της Γης: το Έκρηξη της Καμπρίας. Αυτή η «έκρηξη» συνέβη πριν από περίπου 530 εκατομμύρια χρόνια και αντιπροσωπεύει την ξαφνική εμφάνιση - εξ ου και τη χρήση του όρου έκρηξη - πολλών ζώων στον πλανήτη μας. Πιστεύεται ότι, σε περίπου 20 εκατομμύρια χρόνια, απλά, μονοκύτταρα είδη υποχώρησαν σε σύνθετες μορφές ζωής που καταγράφηκαν για πάντα σε αυτό το σχιστόλιθο. Παρόλο που μοιάζει πολύ καιρό, από γεωλογική και βιολογική άποψη, είναι μια σχετικά σύντομη περίοδος.
Μην σταματάς τώρα... Υπάρχουν περισσότερα μετά τη διαφήμιση.)
Αρχικά, ο Walcott ερμήνευσε τα απολιθώματα του Burgess ως προγονικές μορφές σύγχρονων ομάδων, που, σύμφωνα με τον ίδιο, τελειοποιήθηκε με την πάροδο του χρόνου. Αργότερα, το 1971, ο Hary Whittington απέδειξε ότι δεν ήταν δυνατόν να συμπεριληφθούν όλα τα απολιθώματα από Burgess σε τρέχουσες ομάδες, ορισμένα είδη είναι εντελώς διαφορετικά από οτιδήποτε άλλοτε Visa.
Η συντριπτική πλειονότητα των απολιθωμάτων που βρέθηκαν στο σχιστόλιθο του Burgess είναι από αρθρόποδα, αλλά είδη ενσύρματο, σκουλήκια, σφουγγάρια, μαλάκια, μεταξύ άλλων. Μεταξύ των ειδών που βρέθηκαν στο σχιστόλιθο, το Ανωμαλοκάρης (εικόνα παραπάνω), ένα ασπόνδυλο ζώο με περίπου 60 εκατοστά που ήταν πιθανώς ο μεγάλος θηρευτής των θαλασσών της Καμπριανός.
Αν και αυτό το απολιθωμένο ρεκόρ είναι περίπου μισό δισεκατομμύριο ετών, η κατανόηση της πανίδας του είναι απαραίτητη για την κατανόηση της εξέλιξης μέσα στο χρόνο. Επιπλέον, η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο άλλαξαν τα είδη, προέκυψαν και πέθαναν στη Γη μας παρέχει τα μέσα για να καταλάβουμε τι συμβαίνει και μπορεί να συμβεί στα σύγχρονα ζωντανά όντα, εκτός από το ότι μας βοηθά να λαμβάνουμε αποφάσεις για το μέλλον πλανήτης.
Από την κυρία Vanessa dos Santos
Θα θέλατε να αναφέρετε αυτό το κείμενο σε σχολείο ή ακαδημαϊκό έργο; Κοίτα:
SANTOS, Vanessa Sardinha dos. "Baleess shale"; Σχολείο της Βραζιλίας. Διαθέσιμο σε: https://brasilescola.uol.com.br/biologia/folhelho-burgess.htm. Πρόσβαση στις 28 Ιουνίου 2021.
