Λιτότητα σημαίνει κάτι που είναι λιτός, αυστηρός, αγενής. Η λιτότητα είναι μια σοβαρότητα των εθίμων, της ζωής, μπορεί επίσης να είναι ένα είδος μετανοίας, αυστηρότητας και πειθαρχίας.
Στο πλαίσιο της οικονομίας, η λιτότητα σημαίνει ότι έχει μεγαλύτερη αυστηρότητα στον έλεγχο των δαπανών, αποτελεί μέρος του ένα σχέδιο ή μια πολιτική, όταν μια χώρα αντιμετωπίζει υψηλό έλλειμμα και δεν είναι πλέον σε θέση να διατηρήσει. Το σχέδιο λιτότητας πραγματοποιείται περικοπές περιττών και / ή περιττών δαπανών.
Η πολιτική λιτότητας είναι απαίτηση του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου (ΔΝΤ), όταν μια χώρα που έχει χρέη με το Ταμείο, προτίθεται να τα αναχρηματοδοτήσει. Το ίδρυμα απαιτεί τη μείωση των δημοσίων δαπανών, ώστε να μπορούν να πληρώσουν τα χρέη τους. Αυτή η οικονομική πολιτική είναι αυστηρή και περιοριστική, καθώς περιορίζει την ιδιωτική και τη δημόσια κατανάλωση.
Τα σχέδια λιτότητας έχουν ήδη χρησιμοποιηθεί από πολλές χώρες, ειδικά με την κρίση στην Ευρώπη, χώρες όπως η Ελλάδα, η Ιταλία και η Πορτογαλία, που εντάχθηκαν στο πρόγραμμα λιτότητας για τον έλεγχο της δαπάνες.
Η λιτότητα μπορεί επίσης να είναι ένα χαρακτηριστικό ενός ατόμου, οπότε περιγράφει ένα άτομο που είναι αυστηρό, σκληρό, σοβαρό και ασυμβίβαστο. Π.χ.: Είχε μια πολύ περίπλοκη παιδική ηλικία, επειδή ο πατέρας του ήταν αυστηρός άνθρωπος.