Einem im Januar gestarteten Weltraumsatelliten gelang es, im Weltraum eingefangene Sonnenenergie zur Erde zu schicken. Tatsächlich übertrug das Gerät die Energie auf andere Ziele im Weltraum, ein Teil dieser Mikrowellen war jedoch auf den Planeten gerichtet.
Auch sehen: Xiaomi kündigt tragbare Ladegeräte an, die mit Solarenergie betrieben werden
Mehr sehen
Bedrohung für Netflix: Googles kostenloser Dienst konkurriert mit Streaming
Japanisches Unternehmen führt Zeitbeschränkung ein und profitiert davon
Die Neuheit wurde am 1. Juni vom California Institute of Technology (Caltech) angekündigt. „Das hat noch niemand gemacht“, sagte der Weltraumwissenschaftler Sanjay Vijendran von der Europäischen Weltraumorganisation (ESA). „Sie [Forscher] verleihen dem Thema Glaubwürdigkeit, indem sie diese Fähigkeit unter Beweis stellen“, fügte er hinzu.
Die Gewinnung von Sonnenenergie aus dem Weltraum ist ein alter Traum
Die Energie der Sonne direkt im Weltraum zu sammeln und zur Erde zu schicken, ist einer der großen Träume der Menschheit. Schließlich verfügt die Sonne über 100 % saubere und „unendliche“ Energie, die der Mensch im Alltag auf unterschiedliche Weise nutzen kann.
Während der Energiekrise in den 1970er Jahren plante die NASA sogar eine Demonstrationsmission. Aber mit der damaligen Technologie, transportiert vom Space Shuttle und zusammengebaut von Astronauten, hätte die Mission rund 1 Billion US-Dollar gekostet.
Derzeit gibt es neue Perspektiven auf das Thema. Solarzellen und Mikrowellenstrahlen sind billiger und effizienter. Roboter, die Strukturen zusammenbauen können, werden bald im Orbit sein, und Unternehmen mögen es SpaceX reduzierte die Kosten für Starts.
Jüngste von der ESA und der britischen Regierung in Auftrag gegebene Studien deuten darauf hin, dass riesige Generatoren in Die Umlaufbahn wird bald in der Lage sein, Strom zu vergleichbaren Kosten wie terrestrische Kernkraftwerke zu erzeugen.
Neue Fortschritte
Die von der Donald Bren Foundation und der Northrop Grumman Corporation finanzierte Caltech-Mission zielte darauf ab, mit leichten, kostengünstigen und flexiblen Komponenten noch einen Schritt weiter zu gehen.
Der Mikrowellen-Leistungssender bestand aus einer Anordnung von 32 flachen Antennen, die auf einer Oberfläche platziert waren, die etwas größer als eine Tischschüssel war.
Durch Variation des Timings der an die verschiedenen Antennen gesendeten Signale konnten die Forscher den Strahl des Arrays lenken. Sie richteten auf ein Paar Mikrowellenempfänger, die etwa einen Unterarm entfernt waren, und verlagerten den Strahl nach Belieben von einem Empfänger zum anderen, wobei an jedem eine LED aufleuchtete.
Das Interesse an weltraumgestützter Solarenergie scheint an Dynamik zu gewinnen. Die ESA hat dieses Jahr zwei Studien zu möglichen Architekturen für umlaufende Kraftwerke in Auftrag gegeben.
Auch das Startup-Unternehmen Virtus Solis Technologies testet die Energieübertragung und plant, im Jahr 2026 eine Pilotanlage in die Umlaufbahn zu bringen. CEO John Bucknell sagt, das Unternehmen beabsichtige, den Kunden noch vor Ende des Jahrzehnts kommerziellen Strom anzubieten.
„Weltraum-Solarenergie ist die einzige Technologie von sauberer, stabiler und skalierbarer Energie [mit] einem glaubwürdigen Weg zu echten CO2-freien Emissionen“, wie Science.org betont.