Wasserschwein, wissenschaftlicher Name: Hydrochoerus hydrochoeris, auch bekannt als Carpincho oder Capincho, ist ein Tier, Säugetier, Nagetier, Pflanzenfresser, der vom südamerikanischen Kontinent stammt. Der Name "Capybara" kommt aus der Tupi-Sprache und bedeutet "Grasfresser".
Es ist die größte Nagetierart der Welt, erreicht eine Länge von 1,30 und wiegt bis zu neunzig Kilo. Es hat ein dickes, rotbraunes Fell. Trotz ihrer Größe sind Wasserschweine im Allgemeinen ruhige und fügsame Tiere.
Sie haben semi-aquatische Gewohnheiten, daher sind ihr natürlicher Lebensraum die Ufer von Flüssen und Seen, Feuchtgebiete und in der Nähe von Dämmen. Auch wenn sie an einigen Orten verschwunden ist, ist die Art nicht vom Aussterben bedroht.
Wasserschweine, Gewohnheiten und Lebensweise
Wasserschweine sind soziale Tiere, die im Allgemeinen in Gruppen von zehn bis zwanzig Individuen an den Ufern von Flüssen, Seen und Feuchtgebieten leben. Sie kommen in allen südamerikanischen Ländern mit Ausnahme von Chile vor.
Bei semi-aquatischen Gewohnheiten haben Capybaras kleine Membranen zwischen ihren Fingern, die beim Schwimmen helfen. Infolgedessen entwickelte die Art eine starke Beziehung zum Wasser. Die Art nutzt Seen und Flüsse zur Regulierung der Körpertemperatur und im Allgemeinen zur Fortpflanzung.
Capybara-Reproduktion
Die Tragzeit dauert etwa 150 Tage, ein weiterer Rekord unter Nagetieren. Bei anderen Nagetierarten wie Ratten und Kaninchen dauert die Trächtigkeit etwa 30 Tage. Capybara-Weibchen haben fünf bis sechs Zitzenpaare, um ihre Jungen zu füttern.
Ein Capybara-Küken wird mit einem Gewicht von etwa anderthalb Kilo geboren, bereits mit seinen bleibenden Zähnen und seinem Fell. Sie werden noch drei bis vier Monate von ihren Eltern, meist der Mutter, betreut, bis sie selbstständig werden.
Essgewohnheiten
Die Nahrung der Wasserschweine besteht aus Weidekräutern, gelegentlich ergänzt durch Wasserpflanzen.
In einigen Fällen, wenn die Verdauung nicht vollständig abgeschlossen ist, praktizieren einige Personen Koprophagie (Stuhlaufnahme). Die Nahrung wird wieder verdaut und die Nährstoffe werden vollständig aufgenommen.
Natürliche Raubtiere und kommerzielle Nutzung von Wasserschweinen
Die Lebenserwartung eines Wasserschweins beträgt fünfzehn Jahre. Ihre natürlichen Feinde sind Jaguare, Ozelots, Schlangen, Alligatoren und Wildhunde.
An einigen Orten kann die Wasserschweinpopulation ohne eine beträchtliche Anzahl von Raubtieren übermäßig wachsen, was der Landwirtschaft mit dem Eindringen in das Kulturland einige Probleme bereiten kann.
An diesen Orten erfolgt die Kontrolle durch die Jagd. Capybara-Fleisch gilt als exotisches Fleisch und hat einen großen kommerziellen Wert. Sie können auch für die Herstellung von Taschen, Brieftaschen, Kleidung und anderen Lederwaren gejagt werden.
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