Die Milchstraße gehört zu den Hunderten von Milliarden Galaxien im Universum und in der sich unser Sonnensystem befindet.
Der lateinische Name – Milchstraße – leitet sich vom griechischen Wort „Kiklios Galaxien“, deren Bedeutung milchiger Kreis ist.
Betrachtet man das geschätzte Alter des Universums, ist die Milchstraße etwa 14 Milliarden Erdenjahre alt.
Unsere Galaxie: Milchstraße
Wissenschaftler glauben, dass sich die Milchstraße und andere große Galaxien über Milliarden von Jahren aus Wechselwirkungen zwischen kleineren Galaxien und In gebildet haben insbesondere das allmähliche Einfangen vieler Sterne aus nahegelegenen Zwerggalaxien (kleine Galaxien mit Hunderten oder Tausenden Mal weniger Sternen als die Via Milch).
Struktur und Lage des Sonnensystems
Die Milchstraße hat etwa 200 Milliarden Sterne sowie Gas- und Staubwolken. Es hat die Form einer Spirale und besteht aus einer Scheibe mit Kern und einem Heiligenschein.
Die zentrale Region der Milchstraße hat eine höhere Sternendichte als die äußeren Regionen. Es enthält ein massives zentrales Objekt, von dem man annimmt, dass es sich um ein riesiges Schwarzes Loch handelt.
Sein Durchmesser beträgt ungefähr 100.000 Lichtjahre und seine Dicke 80 Tausend Lichtjahre. Der Durchmesser des Kerns beträgt etwa 30.000 Lichtjahre Nord-Süd und 40.000 Lichtjahre äquatorial.
Die Milchstraße hat Spiralarme. Perseus, Schütze, Centaur und Cygnus sind die Hauptwaffen. Unsere Sonnensystem befindet sich in einem Arm namens Orion.
Lage und Bewegung der Sonne in der Milchstraße
Unsere Sonne befindet sich 26.000 Lichtjahre vom Zentrum der Milchstraße entfernt. Seine Geschwindigkeit um den galaktischen Kern beträgt 250 km/s und es dauert etwa 200 Millionen Jahre, um die Galaxie vollständig zu umkreisen.
Milchstraße von der Erde aus gesehen
An Orten ohne künstliche Beleuchtung und mit klarer Luft ist es möglich, die Milchstraße der Erde zu beobachten.
In wolken- und mondlosen Nächten sehen wir deutlich ein weißliches Band am Himmel, das die Himmelshalbkugel von Horizont zu Horizont durchquert. Der hellste Teil befindet sich im Sternbild Schütze.
Auf der südlichen Hemisphäre ist es am besten in den Winternächten (Juni und Juli) zu beobachten.
Bild der Milchstraße
Lokale Gruppe
Die Milchstraße gehört zu einem Galaxienhaufen, der von Wissenschaftlern als „Lokale Gruppe“ bezeichnet wird und aus etwa 50 Galaxien besteht.
Zu den bekanntesten Galaxien dieser Gruppe gehören die Milchstraße, Andromeda und das Dreieck. Der Rest sind Zwerggalaxien, die die Milchstraße oder Andromeda umkreisen.
Nach Beobachtungen von Wissenschaftlern befinden sich diese beiden Galaxien auf Kollisionskurs, nähern sich mit einer Geschwindigkeit von 480.000 Stundenkilometern und werden in 5 Milliarden Jahren kollidieren.
Milchstraße und Hauptgalaxien, die die Lokale Gruppe bilden
Beobachtungen der Milchstraße
Die ersten Beobachtungen der Milchstraße wurden von dem griechischen Astronomen Demokrit gemacht, der zwischen 460 und 370 v. Chr. lebte. .
Die erste Karte der Galaxie wurde erstellt von William Herschel 1785 untersuchte und maß er die Verteilung der Sterne im Weltraum. Herschel zählte die Sterne und kam zu dem Schluss, dass sie eine große Scheibe bildeten.
Im Jahr 1918 wurde der Astronom Harlow Shapey schätzte die Gesamtgröße der Milchstraße und die Position des Sonnensystems.
Wissenschaftler glaubten bis Ende 1920, dass das Universum auf die Milchstraße beschränkt sei. Der Glaube wurde jedoch durch die Beobachtungen von Edwin Hubble, der diffuse Flecken im Weltraum bemerkte und zu dem Schluss kam, dass es sich tatsächlich um separate Galaxien handelte.
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