Pelego ist ein in Brasilien verwendeter Begriff für Lammfell, das die Wolle bekommt, wenn es vom Tier entfernt wird. Dieses Wort stammt aus dem Spanischen pellejo, was "Haut" bedeutet.
Umhang bedeutet im Slang auch dasselbe wie Fußabtreterd.h. eine Person, die von einem anderen dominiert wird, die überredet wird, eine bestimmte Sache ohne ihren Willen zu tun.
Die bekannteste Auslegung dieses Wortes im übertragenen Sinne begann jedoch in den 1930er Jahren mit dem Aufkommen des Unionsgesetzes. Zu dieser Zeit wurden die Pelegos als Gewerkschaftsführer bekannt, denen die Regierung vertraute und die als Bindeglied zwischen den Entitäten und dem Staat dienten.
Jahre später, während der Militärdiktatur, wurde der Pelzbegriff neu interpretiert. Diesmal waren dies diese Mitglieder und Gewerkschaftsführer, die im Namen der Regierung und nicht für Arbeitnehmerrechte gehandelt haben. So wurde Pelego als Verräter, Feigling und Opportunist angesehen.
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Die abwertende figurative Bedeutung des Wortes pelego stammt aus der ursprünglichen Bedeutung dieses Begriffs.
Normalerweise wird das Fell (Schaffell) im Geschirr der Pferde verwendet, damit sich der Reiter beim Reiten wohler fühlt und das Tier beim Aufsitzen ruhiger wird. Aktuell gibt es aber schon synthetische Häute die die aus Tieren hergestellte ersetzen.
So wie es ursprünglich dazu diente, den Kontakt zwischen Reiter und Pferd zu "erweichen", wurde der Gewerkschaft verstecken fungierte als Mittler zwischen Regierung und Gewerkschaft.