Clan ist eine Gruppe von Menschen durch Verwandtschaft verbunden, die durch die Existenz eines gemeinsamen Vorfahren definiert wird. Clan bedeutet auf Schottisch-Gälisch Kinder, auch Clannad genannt, was Familie bedeutet.
Der Clan muss keine Blutsverwandten sein, insbesondere besteht der Hauptwert darin, symbolische Bindungen zu haben. Die Clans fungieren als eine Art Stamm und haben normalerweise mehr als 7000 Menschen als Mitglieder. Einige Clans können nur aus Männern bestehen, andere nur aus Frauen und andere unabhängig vom Geschlecht.
Clans werden patrilinear, matrilinear und bilateral genannt. Patrilinear ist, wenn nur Männer Mitglieder sind, matrilinear, wenn sie nur Frauen sind, und bilateral hängt von Verwandtschaftsregeln und -normen ab.
Clans bilden im Allgemeinen einen bestimmten Stamm innerhalb eines größeren Ortes, beispielsweise einer großen Stadt. Da sind die chinesischen Clans, in New York zum Beispiel die Japaner, Schotten, Iren usw. Aber auch das Gegenteil kann passieren, der Clan ist größer als die Bevölkerung einer Stadt, was in einigen arabischen Städten der Fall ist.