Usw. ist Abkürzung für den lateinischen Ausdruck und so weiter (oder und coetera), was bedeutet "und der Rest"; "Und andere Dinge" (von der gleichen Art); "und so weiter". In Latein, et entspricht der Konjunktion "und" und cetera entspricht "dem Rest".
Die Abkürzung "etc." wird beim Aufzählen einer Reihe von Elementen verwendet. Das "e" in der Abkürzung zeigt an, dass andere Elemente in die Liste aufgenommen werden können. Daher ist es unnötig, die Konjunktion "und" vor "etc." zu verwenden.
Da es sich um eine Abkürzung handelt, muss sie von einem Punkt rechts daneben begleitet werden. Wenn die Abkürzung am Ende eines Zeitraums erscheint, hat dieser Punkt die Funktion des Schlusspunkts, es ist nicht erforderlich, einen weiteren Hinweispunkt zu setzen.
Bei der Verwendung des Kommas vor der Abkürzung treten einige Zweifel auf. Einige Autoren argumentieren, dass das Komma vor "etc." stehen muss, da es sich auch um ein Aufzählungselement handelt. Andere argumentieren, dass die in der Abkürzung vorhandene Konjunktion "und" die Verwendung des Kommas ablehnt.
Allerdings neigen Schriftsteller und Grammatiker stärker dazu, das Komma (oder einen anderen entsprechenden Punkt) vor der Aufzählung zu verwenden. Beispielsweise:
"Äpfel, Bananen, Trauben, Orangen usw."
Die Ellipsen haben dieselbe Funktion wie die Abkürzung "etc." und ihre gemeinsame Verwendung ist überflüssig. Das obige Beispiel könnte wie folgt geschrieben werden:
"Äpfel, Bananen, Trauben, Orangen..."