Das Pleistozän wird typischerweise als der Zeitraum definiert, der vor etwa 2,6 Millionen Jahren begann und bis vor 11.700 Jahren dauerte. Dort fand die jüngste Eiszeit statt, als Gletscher große Teile des Planeten Erde bedeckten.
In den 4,6 Milliarden Jahren seit der Entstehung der Erde wurden mindestens fünf große Epochen dokumentiert. Die Epoche des Pleistozäns ist die erste, in der sich Homo sapiens entwickelt hat, und am Ende der Epoche konnten Menschen in fast jedem Teil des Planeten gefunden werden.
Das Pleistozän war die erste Epoche des Quartärs und die sechste des Känozoikums. Es folgte die aktuelle Phase, die Holozän-Epoche genannt wird.
Eisblöcke
Zur Zeit des Pleistozäns wurden die Kontinente an ihrer aktuellen Position belassen. An einem Punkt während der Eiszeit bedeckten Eisschollen die gesamte Antarktis, große Teile Europas, Nord- und Südamerikas und kleine Gebiete in Asien.
In Nordamerika erstreckten sie sich über Grönland, Kanada und Teile des Nordens der Vereinigten Staaten. In Teilen der Welt wie Grönland und der Antarktis sind noch immer die Überreste von Gletschern aus der Eiszeit zu sehen.
Aber die Gletscher saßen nicht nur da. In dieser Zeit gab es viele tektonische Bewegungen. Wissenschaftler haben die vier Schlüsselstadien des Pleistozäns identifiziert.
Der Name Pleistozän ist eine Kombination aus zwei griechischen Wörtern: pleistos (was „am meisten“ bedeutet) und kainos (was „neu“ oder „neu“ bedeutet). Es wurde erstmals 1839 von Sir Charles Lyell, einem britischen Geologen und Anwalt, verwendet.
Als Ergebnis von Lyells Arbeit setzte sich die Gletschertheorie zwischen 1839 und 1846 durch. Wissenschaftler haben die Existenz von Eiszeiten erkannt.
Während dieser Zeit hat der britische Geologe Edward Forbes die Zeit mit anderen bekannten Eiszeiten abgeglichen. Im Jahr 2009 stellte die Internationale Union der Geologischen Wissenschaften den Beginn der pleistozänen Epoche 2.588 Millionen Jahre vor der Gegenwart fest.
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eine Ära einstellen
Obwohl Wissenschaftler die genauen Ursachen der Periode nicht bestimmen konnten, wird angenommen, dass Veränderungen der in Meeresströmung, Zusammensetzung der Atmosphäre, Veränderungen der Position der Erde im Verhältnis zur Sonne sind Beiträge wichtig.
Insgesamt war das Klima viel kühler und trockener als heute. Da das meiste Wasser auf der Erdoberfläche aus Eis bestand, fielen nur wenige Niederschläge. In Zeiten, in denen das meiste Wasser gefroren war, lagen die globalen Durchschnittstemperaturen 5 bis 10 Grad unter den aktuellen Temperaturen.
In dieser Zeit gab es Winter und Sommer. Die Temperaturschwankungen führten zu Gletschervorstößen, da die kühleren Sommer den Schnee nicht vollständig schmelzen ließen.
Leben während der Eiszeit
Als sich der Homo sapiens entwickelte, erlagen viele Wirbeltiere, insbesondere große Säugetiere, den rauen klimatischen Bedingungen dieser Zeit.
Eine der reichsten Informationsquellen über das Leben im Pleistozän findet sich in La Brea Tar Pits in Los Angeles, wo Überreste von Insekten bis hin zu Tieren sind erhalten geblieben, darunter ein Teilskelett einer menschlichen Frau und ein fast wolliges Mammut. Komplett.
Neben dem Wollmammut durchstreiften in dieser Zeit Säugetiere wie Esmilodonten, Riesenfaultiere und Mastodons die Erde. Obwohl in dieser Zeit viele Wirbeltiere ausgestorben sind, sind die uns heute bekannten Säugetiere – darunter auch Affen, Rinder, Hirsche, Kaninchen, Kängurus, Bären und Mitglieder der Hunde- und Katzenfamilie – wurden dabei gefunden Zeitverlauf.
Während dieser Zeit blühten Vögel auf, darunter Mitglieder der Enten-, Gänse-, Falken- und Adlerfamilien. Es gab auch einige flugunfähige Vögel wie Strauße, Nandus und Moas. Den flugunfähigen Vögeln ging es nicht so gut, da sie mit Säugetieren und anderen Kreaturen um begrenzte Nahrungs- und Wasservorräte konkurrieren mussten, da ein Großteil des Wassers gefroren war.
Krokodile, Eidechsen, Schildkröten, Pythons und andere Reptilien gediehen in dieser Zeit ebenfalls.
Was die Vegetation angeht, war sie in vielen Bereichen ziemlich begrenzt. Es gab einige vereinzelte Nadelbäume, darunter Kiefern, Zypressen und Eiben, sowie einige Laubbäume wie Buche und Eiche. Auf dem Boden gab es Prärien sowie Familienmitglieder von Lilien, Orchideen und Rosen.
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