Spinat war bekannt für das Design von Popeye, dem Seemann, der sich von Gemüse ernährt und stark genug wird, um alle seine Gegner zu besiegen. Tatsächlich gibt es zwei Arten von Spinat. Der aus Asien stammende und zur Familie der Chenopodiaceae gehörende Spinat wird in Brasilien praktisch nicht konsumiert. Der Spinat, der leicht auf Messen und Supermärkten zu finden ist, gehört zu einer anderen Art, die aus Neuseeland stammt.
Entgegen der landläufigen Meinung, die durch das Design verursacht wird, macht Spinat niemanden so stark wie Popeye. Diese „Stärke“ würde sich durch einen vermeintlich großen Eisengehalt im Gemüse auszeichnen. Tatsächlich enthält Spinat nicht viel Eisen, wie man sich das vorstellt. Was geschah, war eine Verwirrung, in die der Amerikaner Dr. E. Von Wolf, 1870.
Bei der Analyse des Gemüses stellte der Forscher die im Spinat enthaltene Eisenmenge falsch ein und ließ ein Komma in der Zahl der Zusammensetzung, was die Idee vermuten lässt, dass Spinat tatsächlich eine zehnmal höhere Eisenmenge hat als er, besessen. Erst 1937 ging dieser Mythos durch Forschungen deutscher Chemiker den Bach runter. Der Matrosen-Cartoon war jedoch bereits ein Hit, da er bereits 1933 die Hauptrolle spielte.
Spinat enthält nicht nur eine große Menge an Eisen, sondern auch eine Substanz namens Oxalsäure, die den Körper daran hindert, Eisen und andere Mineralien aufzunehmen.
Das Gemüse sollte jedoch nicht aus dem Speiseplan eines jeden gestrichen werden. Spinat enthält antioxidative Substanzen, die dafür verantwortlich sind, krebserregende Substanzen zu blockieren. Darüber hinaus enthält es neben dem für Schwangere wichtigen Stoff Folat große Mengen an Vitamin A und C, da es hilft, neurologischen Defekten beim Baby vorzubeugen.
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