Tierreich
Gliederfüßer-Stamm
Insektenklasse
Lepidoptera-Bestellung
Schmetterlinge sind Tiere der Ordnung Lepidoptera, die in sechs Familien unterteilt sind: Hesperiidae, Papilionidae, Pieridae, Nymphalidae, Riodinidae und Lycaenidae. Sie können auch als Mitglieder der Rhopalocera-Gruppe klassifiziert werden, was sie von Motten unterscheidet, die den Rest der Lepidoptera-, Heterocera-Gruppe umfassen. Es sei jedoch daran erinnert, dass solche Gruppen, obwohl sie in der Wissenschaft weit verbreitet sind, keinen taxonomischen Wert haben.
Diese geflügelten Kreaturen haben einen weichen Körper, vielfältige sensorische Strukturen und sind mit pigmentierten Schuppen bedeckt Mundwerkzeuge, die geeignet sind, den Nektar von Blüten zu saugen und bei diesem Vorgang zur Bestäubung solcher Strukturen beizutragen Fortpflanzungssysteme. Auffällige Blumen mit einem starken und süßen Geruch sind für sie am attraktivsten.
Schmetterlinge sind tagaktiv; und durchlaufen genau definierte Stadien, bis sie erwachsen werden, wenn sie in der Lage sind, sich fortzupflanzen und ihren Lebenszyklus zu vollenden. Sie sind: Ei, Larve, Puppe, Imago und Erwachsener. Während der Larvenperiode werden sie auch Raupen genannt; und Puppen, Puppen.
In den meisten dieser Stadien können Schmetterlinge Färbungen aufweisen, die aus ökologischer Sicht sehr wichtig werden: Warnfärbung (oder Aposematismus): kräftige Farben, meist in Rot-, Gelb-, Orange- und/oder Schwarztönen, die einem zukünftigen Räuber ankündigen, dass er möglicherweise Gift hat oder schlechten Geschmack; mimetische Farben: das Individuum erscheint einem anderen Tier ähnlich, potentiell gefährlich oder ungenießbar; und kryptische Färbung: Farbe ähnlich der Umgebung, die ihre Tarnung ermöglicht. Raupen können auch Haare haben, die den Körper des Raubtiers reizen, wenn sie sie berühren, und auch Strukturen, die giftige Gerüche beseitigen.
Aufgrund solcher Besonderheiten, ihrer Interaktionen in Nahrungsnetzen und auch weil sie sehr empfindlich auf Umweltveränderungen reagieren, sind Schmetterlinge Tiere von großem wissenschaftlichen Interesse. In vielen Fällen kann sein Vorhandensein oder Fehlen an bestimmten Orten auf die Umweltqualität hinweisen, da ein solcher Parameter ein tragfähiges Argument für die Festlegung von Erhaltungsstrategien in diesem Gebiet ist.
Von Mariana Araguaia
Biologe und Spezialist für Umweltbildung