Wacholder ist ein Pseudofrucht mit medizinischen und geschmacklichen Eigenschaften, ziemlich häufig in gemäßigten Klimazonen.
Der wissenschaftliche Name für Wacholder ist Juniperus communis, kann jedoch im Volksmund auch Zeder, Wacholder, Gin oder Wacholder genannt werden.
Der Wacholderbaum ist strauchig (strauchförmig) und klein, gekennzeichnet durch einen geraden Stamm und viele scharfe, kurze Blätter. Wacholderfrüchte sind kleine blaue oder schwarze Kugeln mit einem leicht süßlichen Geschmack, wenn sie reif sind.
Technisch gesehen produziert der Wacholder keine Früchte, sondern eine Art Tannenzapfen. Aufgrund ihrer differenzierten Struktur wurde sie jedoch konventionell als Pseudofrucht oder einfach als Frucht bezeichnet.
Wacholderbäume sind für ihre Widerstandsfähigkeit bekannt und es ist möglich, an Orten mit sehr widrigem Wetter, mit faulen, trockenen oder steinigen Böden zu sprießen. Wacholder hat jedoch ein sehr langsames Wachstum. Es kann zum Beispiel bis zu mehr als 150 Jahre alt werden.
Wacholderfrüchte gelten als in Europa weit verbreitete Gewürze, hauptsächlich bei der Herstellung von destillierten alkoholischen Getränken wie Gin.
Sie können auch als Zutaten in einigen der traditionellsten Küchen Europas sowie in Aromatherapie-Behandlungen und in der Kosmetik- und Parfümindustrie verwendet werden.
In der Naturheilkunde sind Wacholderbeeren für ihre reizlindernden Eigenschaften bekannt. Haut, Entzündungen, Verdauungsprobleme, Halsschmerzen und Schwierigkeiten beim Wasserlassen aufgrund seiner Kraft harntreibend.