Handlen med mennesker, der blev slaver, var til stede på det afrikanske kontinent siden de gamle egyptere. Folk blev slaver i Afrika hovedsageligt på grund af krige: medlemmer af rivaliserende stammer blev reduceret til status som fanger, dvs. slaver. Krigene fandt sted mellem de forskellige afrikanske kongeriger og også gennem de konflikter, der fandt sted mellem de forskellige afrikanske etniske grupper. En anden måde, hvorpå folk blev slaver, var gennem gæld.
I Afrika begyndte slavehandelen omkring det 2. århundrede f.Kr. C., da farao Snefru vendte tilbage fra regionen Nubia med tusinder af krigsfanger, der blev slaver i det gamle Egypten. Senere fortsatte grækerne og romerne med at trafikere og slavebinde afrikanere, der blev krigsfanger. Det er værd at bemærke, at meget af Nordafrika var en del af det romerske imperium, og grækerne dominerede i lang tid Middelhavet, der forbinder det europæiske kontinent med det afrikanske kontinent. Som et resultat blev flere afrikanere slaver af romerne og grækerne.
Med den arabiske erobring i det 12. århundrede, hovedsageligt i Nordafrika, steg slavehandelen og antallet af slaver i Afrika. Den afrikanske slavehandel steg dog markant fra den slavehandel, der blev indviet af europæerne i forbindelse med den europæiske maritime ekspansion i det 15. århundrede (moderne tidsalder).
I det femtende århundrede udforskede europæere den afrikanske kyst for at udvide deres kommercielle aktiviteter. Med koloniseringen af Amerika havde de brug for arbejdskraft til at arbejde i de lande, der blev erobret i den "nye verden".
Stillet over for denne nye virkelighed begyndte europæerne at udøve den lukrative slavehandel, som fandt sted i fire århundreder mellem det afrikanske kontinent og det amerikanske kontinent. Slavehandlen medførte forandringer i det afrikanske samfund, da stigningen eller faldet i indenlandsk slaveri (i Afrika) var relateret (a) til større eller mindre ekstern efterspørgsel (for Amerika). Derfor er jo større behov for slaver i Amerika, jo større er antallet af slaver i Afrika. Således blev slavehandlen en rentabel forretning.
Kontingenten af afrikanere, der med magt blev bragt til Amerika som slaver, er ikke nøjagtig, men ligger imellem ti og elleve millioner slaver afrikanere, fra det 15. århundrede til afskaffelsen af slavehandelen på Cuba, i året 1868. I Brasilien blev slavehandelen forbudt med Eusébio de Queiroz-loven i 1850, men slaveri blev først afskaffet i 1888.
Leandro Carvalho
Master i historie
Kilde: Brasilien skole - https://brasilescola.uol.com.br/historiab/comercio-escravos-na-Africa.htm