Start op betyder handling at starte noget, normalt relateret til virksomheder og virksomheder, der er i starten af deres aktiviteter, og som søger at udforske innovative aktiviteter på markedet.
Startups virksomheder er unge og søger innovation inden for ethvert område eller aktivitetsområde og søger at udvikle en skalerbar og repeterbar forretningsmodel.
En forretningsmodel er, hvordan en virksomhed genererer værdi for kunderne. En skalerbar og repeterbar model betyder, at virksomheden med den samme økonomiske model opnår en stort antal kunder og generere overskud på kort tid uden en markant stigning i omkostninger.
Udtrykket opstart for at udpege nyoprettede og rentable virksomheder begyndte at blive populariseret i 1990'erne, da der var den første store "internetboble". Mange iværksættere med innovative og lovende ideer, hovedsageligt forbundet med teknologi, fundet finansiering til deres projekter, som viste sig at være yderst rentable og bæredygtig.
På det tidspunkt opstod en stor del af eksplosionen af opstartsvirksomheder i Silicon Valley (
Silicon Valley), en region i Californien, USA, hvorfra virksomheder som Google, Apple Inc., Facebook, Yahoo!, Microsoft, blandt andre, opstod.Alle disse virksomheder er eksempler på nystartede virksomheder, der i dag er stærkt solide og er førende inden for deres sektorer på markedet.
Imidlertid skal iværksættere huske på, at den indledende fase af en opstart altid er præget af et usikkerhedsscenarie. Nogle tilsyneladende rentable ideer kan vise sig at være uanvendelige.
Opstart i Brasilien
De første virksomheder, der fulgte opstartsmodellen, begyndte at dukke op i Brasilien i begyndelsen af det 21. århundrede og fra i 2010 viste denne gren en svimlende vækst ifølge data fra den brasilianske Association of Startups - ABStartups.