O benzo (a) pyren, mere kaldet benzopyren, det er en forbindelse aromatisk (kulbrinter, der har mindst en benzenring i deres struktur). Da den har fem kondenserede aromatiske ringe, er den mere specifikt a HPA (polycyklisk aromatisk carbonhydrid), som er en familie af forbindelser, der er kendetegnet ved at have to eller flere kondenserede aromatiske ringe. Dens strukturformel er vist nedenfor:
Denne forbindelse er bevist at være en kræftfremkaldende meget potent og mutagent, hvilket betyder, at det reagerer med humant DNA og interfererer med reproduktion af celler. For at give dig en idé kan det forårsage kræft hos marsvin, der har en hudregion uden hår, i kontakt med dette stof. Nedenfor er en model, der viser, hvordan dette mutagene middel binder og ændrer den kemiske struktur af DNA:
Da benzepyren frigives ved forbrænding af kul og tobak, findes i tjære af cigaretrøg, er det forbundet med forekomsten af lunge-, strubehoved- og mundkræft hos rygere. Det vil sandsynligvis også forårsage blære- og bugspytkirtelkræft hos disse mennesker.
Derudover findes benzopyren også i stærkt grillet kød over trækul (grillet grill) og i røget fisk, fordi i disse tilfælde forekommer en ufuldstændig forbrænding af organisk materiale, dvs. forbrænding af kul og forbrænding af selve kødet genererer benzopyren og andre HPA'er.
Benzopyren er også til stede i luftforurening.
Af Jennifer Fogaça
Uddannet i kemi
