I antikken blev regionen Mesopotamien præget af et stort antal konflikter. Blandt disse krige fremhæver vi persernes herredømme over det babyloniske imperium i 539 f.Kr. Ç. Under ledelse af kong Cyrus påtog sig de persiske hære dannelsen af en stor centralstat, der dominerede hele den mesopotamiske region. Efter at have forenet befolkningen udvidede perserne oprindeligt deres grænser mod Lydia og de græske byer i Lilleasien.
Stabiliteten i Cyrus 'erobringer var mulig gennem en politik med respekt for de erobrede befolkningers skikke. Cambyses, søn og efterfølger af Ciro, fortsatte processen med at udvide de persiske territorier. I 525 f.Kr. C. erobrede Egypten - i slaget ved Peleusa - og annekterede Libyens territorier. Cambyses 'for tidlige død i år 522 a. a., forlod den persiske trone uden nogen direkte arving.
Efter at der var afholdt et møde mellem de vigtigste persere for de store persiske familier, blev Darius I valgt til den nye persiske kejser. Under hans regering blev der observeret adskillige politiske reformer, der styrkede kejserens autoritet. Darius I udnyttede det persiske folks stærke militaristiske kultur og udvidede grænserne for sit rige yderligere ved at erobre sletterne ved Indus-floden og Thrakien. Denne rækkefølge af militære erobringer blev først afbrudt i 490 a. a., da grækerne vandt Batalla de Marathon.
Den store udvidelse af de persiske domæner var en stor hindring for den kejserlige administration. Kong Darius I fremmede således en proces med administrativ decentralisering ved at opdele territorierne i mindre enheder kaldet satrapier. I hver af dem var en satrap (en slags lokal hersker) ansvarlig for at opkræve skatter og udvikle økonomiske aktiviteter. For at føre tilsyn med satrapperne havde kongen støtte fra embedsmænd, der tjente som kongens “øjne og ører”.
Ud over at stole på disse politiske foranstaltninger garanterede det persiske imperium sit hegemoni gennem anlæggelsen af flere veje. På samme tid som vejnettet garanterede en bedre fordrivelse for hære, tjente det også til at støtte udviklingen af kommercielle aktiviteter. De kommercielle børser fra Darius I's regering gennemgik en kort periode med indtægtsgenerering med oprettelsen af en ny valuta, daric.
Den persiske religion var i starten kendetegnet ved sin yderst polyteistiske karakter. Ikke desto mindre mellem århundreder VII og VI a. a., profeten Zoroaster foretog en ny religiøs opfattelse mellem perserne. Zoroasters religiøse tanke benægtede den rituelle indsigt, der findes i de andre trosretninger fra de mesopotamiske folk. Snarere mente han, at individets religiøse position bestod i at vælge mellem godt og ondt.
Denne dualistiske karakter af zoroastrianisme kan forstås bedre i Zend Vesta, den hellige bog af Zoroasters tilhængere. Ifølge dette arbejde var Ahura-Mazda den repræsentative guddom af god og visdom. Foruden ham var der guden Ahriman, der repræsenterede mørkets magt. Uden en stor følge overlever zoroastrianisme stadig i dele af Iran og Indien.
Se mere:
Sumerere og akkadere
Fønikere
Medicinske krige
Af Rainer Sousa
Uddannet i historie
