Det vigtigste middel til alkohol er ethanol (ethylalkohol). Alkoholforbruget er gammelt, drikkevarer som vin og øl havde et lavt alkoholindhold, da de gik igennem gæringsprocessen. Andre typer alkoholholdige drikkevarer dukkede op senere med destillationsprocessen.
Selvom alkohol har stor social accept, og dets forbrug tilskyndes af samfundet, er det en psykotropisk medikament, der virker på centralnervesystemet, hvilket kan forårsage afhængighed og ændring i opførsel.
Når det indtages i overskud, ses alkohol som et helbredsproblem, da dette overskud kan være forbundet med trafikulykker, vold og alkoholisme (afhængighed).
Virkningerne af alkohol opfattes i to perioder, en der stimulerer og en der deprimerer. I den første periode kan eufori og desinhibering forekomme. I det andet øjeblik mangler der kontrol, mangel på motorisk koordination og søvn. De akutte virkninger af alkoholforbrug mærkes i organer som lever, hjerte, kar og mave.
I tilfælde af suspension af forbruget kan tilbagetrækningssyndromet også forekomme, karakteriseret ved mental forvirring, visioner, angst, rysten og kramper.
Patricia Lopes
Brazil School Team