Pluto det er en dværgplanet, der kredser om vores solsystem. Det er placeret i et område af dette system kaldet Kuiper Belt, i et område meget langt fra solen og har derfor en meget lav indflydelse af denne stjerne. Dens opdagelse fandt sted i 1930 af den amerikanske astronom Clyde Tombaugh, og dens navn blev valgt af en 11-årig pige med henvisning til den romerske gud for underverdenen.
Indtil 2006 betragtede Den Internationale Astronomiske Union Pluto som den niende planet i solsystemet og på trods af at være meget tæt på den såkaldte gas giganter (Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun) var den mindste af planeterne i vores system. Men efter opdagelsen af dværgplaneten Eris og perspektivet (nu betragtet som falsk), at dette var større end Pluto, begyndte man at stille spørgsmålstegn ved, om Pluto virkelig kunne klassificeres som planet.
Efter en konference, der blev afholdt det år, blev de nødvendige kriterier således fastlagt og revurderet for at definere, hvad der er planet eller ej, så Pluto deltog ikke i en af dem, nemlig: at have en bane, der ikke er direkte påvirket af andre planeter. så han
er blevet "nedgraderet" til dværgplanets vurdering.Generelle oplysninger viser også, at Pluto har et år på 248 jordår på grund af den længere tid det tager at lave en komplet cirkel rundt om solen. Dens rotationshastighed er også langsommere, med dage 6,5 gange større end vores, selvom planeten er meget mindre.
Da der kun var meget lidt kendt om det pågældende himmellegeme - på grund af dets store afstand fra Jorden - sendte NASA (Nordamerikanske rumorganisation) sonden Nye horisonter, der opnåede en god tilnærmelse i juli måned 2015 og dermed var i stand til at gøre skarpere billeder. Derudover blev der taget billeder og videoer, der involverede overfladen og den lokale atmosfære, så meget information (nogle overraskende) blev afsløret.
Den første af opdagelserne af Pluto af rumfartøjet New Horizons blev lavet længe før den kom overalt i nærheden af dværgplaneten: eksistensen af flere måner end tidligere antaget. Da sonden forlod Jorden i 2005, troede man at der eksisterede tre: Charon (den største af dem), Nix og Hydra. Da vi kom nærmere, blev der dog set to andre: Estige (i 2011) og Cerbero (i 2012).
Stop ikke nu... Der er mere efter reklamen;)
Et andet vigtigt stykke information om Pluto's karakteristika var opdateringen af dens størrelse, hvilket er lidt større end estimeret, hvilket skyldes forvrængninger, der opnås, når man får billeder i større afstand. Således er dens nøjagtige diameter 2370 km og placerer den i spidsen med hensyn til størrelse blandt dværgplaneterne med 30 km mere i forhold til Eris, andenpladsen.
Med billederne opnået af New Horizons blev det også verificeret, at Pluto har en meget robust lettelse, præget af tilstedeværelsen af et stort antal bjergkæder. I modsætning til hvad mange tror, er der få kraterformationer på overfladen, hvilket indikerer en geologisk ung alder. Overfladen har sandsynligvis været stærkt formet af vulkanudbrud og andre naturlige begivenheder gennem de sidste 100 millioner år.
Pluto har en atmosfære, der består af metan, kulilte, nitrogen og andre materialer, ud over at have en stor mængde is på overfladen. Ved lave lokale temperaturer (omkring -248 ° C) har denne is den samme naturlige opførsel som en klippe her på Jorden, som er den strukturerende base for bjergene beskrevet ovenfor.
I løbet af de næste par år, spændende ny information om den mest populære dværgplanet blandt væsener mennesker vil blive afsløret af NASA, som opstår, når rumfartøjet sender mere af den enorme mængde information gemt. Med dette vil det være muligt at opnå mere endelige konklusioner om den lokale atmosfære, geologiske aktivitet og andre karakteristika ved Pluto og dens måner.
Af mig Rodolfo Alves Pena