O astrolabe det er et måleinstrument, der blev opfundet af araberne og perfektioneret af grækerne.
Oprindeligt blev det brugt på land, men blev vedtaget af søfolk for at beregne afstanden til søveje.
Det anslås, at der kan være omkring to hundrede funktioner til dette instrument. Blandt hvilke der skiller sig ud for at kende klokkeslættet, specificere årstiderne, beregne højden af bjerge eller dybden af en brønd osv.
Astrolabes oprindelse
Astrolabien har en usikker oprindelse, men den udviklede sig fra matematiske studier af forskere som f.eks Euclid, Theon of Alexandria, Claudius Ptolemaios, Hypatia of Alexandria og mange andre.
Hvis skabelsen af astrolabien er upræcis, blev dens forbedring og brug af metallet givet af Abraão Zacuto (1450-1522).
Sandsynligvis født i Salamanca (Spanien), Zacuto søgte tilflugt i den portugisiske domstol efter udvisningen af jøderne fra Spanien, på samme tid som Fantastiske navigationer.
I Lissabon var han rådgiver ved kong Dom João II (1455-1495) og perfektionerede de astronomiske borde såvel som astrolabien, der blev brugt af Vasco da Gama og Pedro Alvares Cabral på hans rejser over Atlanterhavet.
Astrolabe fungerer
Astrolabien repræsenterer det himmelske hvælving i bevægelse. På denne måde består den af flere dele, der skildrer breddegrader, stjerner og konstellationer.
Instrumentet bestod af det første forsøg på at transponere den buede overflade af himlen til et plan. Det kan bygges med enkle materialer som papir og messing.
Lad os se, hvordan vi kan se tiden fra brugen af en astrolabe på Midsummer Solstice.
Den første ting at gøre er at finde en stjerne i horisonten, som vil være referencepunktet. Antag, at vi vælger stjernen Spica (Spike) fra stjernebilledet Jomfruen. Ved at måle det får vi graden af trekantsvinklen, som for vores eksempel var 30º.
Når det er gjort, går vi rundt i astrolabien for at finde det punkt svarende til den stjerne i edderkoppen.
Vi drejede, indtil det faldt sammen med 30º bredde for en af trommehinderne.
Vi drejer linealen, så den falder sammen med sommersolhverv, og vi får de timer, der markerer i det øjeblik.
Astrolabiens betydning for navigation
Den nautiske astrolabe var afgørende for navigatører, da det gjorde det muligt at beregne afstande på en praktisk måde med kun ét instrument og viden om geometri.
Det var ikke længere nødvendigt at bære bordene med astronomiske beregninger, der ville give oplysninger om bredde og længdegrad. Alt, hvad der var nødvendigt, var astrolabien og kortene, som let kunne bæres af brugeren.
Der var en sømand, der var nødt til at måle breddegrad hver dag ved middagstid for at vide, hvor de var til søs.
Sammen med sekstanten og kompasset var astrolabben meget vigtig for at gøre navigationen sikrere.
Dele af en Astrolabe
Lad os se, hvad delene af en astrolabe er:
I midten er indgraveret det maksimale punkt for solen, zenithen, hvis maksimale højde nås i Sommersolhverv.
Når den elliptiske roterer, markerer astrolabien 15 grader for hver forløbet time. Således vil vi være i stand til nøjagtigt at kende tidspunktet på dagen og natten.
- Mater - disken, der indeholder alle de plader, der danner astrolabien.
- Trommehinder - en for hver breddegrad. På den er indgraveret himmelkugles højdecirkler.
- edderkop - en hul skive, hvor hvert af dens punkter repræsenterer stjernernes og solens position i det himmelske hvælving. Dens position varierer fra sommersolhverv til vintersolhverv.
- alidade - placeret bagpå. Den indeholder to skærme, der skal måle højden på himmellegemer.
- stifter - som fastgør nålen til materialet og lader den rotere.
- Nåle (eller lineal) - som fortæller os resultatet af de foranstaltninger, vi træffer.
- skulder strop - giver brugeren mulighed for at hænge og bære det lettere.
Nysgerrigheder
- Den ældste kendte astrolabe er et eksemplar designet af astronomen Nastulus i år 927 i Bagdad.
- Instrumentet ankom til Europa via det muslimske Spanien, Al-Andalus, i det 12. århundrede.
- Der er en lang række typer astrolabes som flad, sfærisk, islamisk, maritim, universel osv.
Læs mere:
- vind steg
- Europæisk maritim ekspansion
- opdagelse af Amerika
- arabisk kultur
- Moderne tidsalder