Kul er en af de vigtigste energikilder i dag. Dette brændstof dannes ved at begrave trunker, rødder, grene og blade af træer under forhold med lavt ilt, jordtryk og høje temperaturer. Den kemiske omdannelse af organisk stof til en homogen sort masse (kulaflejring) tager millioner af år.
Hovedbrændstof i det 18. århundrede, kul drev den første industrielle revolution, der blev meget brugt i dampmaskiner. I øjeblikket er dens anvendelse imidlertid mere almindelig i elproduktion.
Teknologiske fremskridt gav udviklingen af andre brændstoffer gennem omdannelse af mineralsk kul. Et af disse nye produkter er CTL (Coal-to-Liquids), som er en væske produceret gennem processen kaldet Fischer-Tropsch, som består af en reaktion, hvor kul er forgaset og derefter gennem en katalysator omdannes carbonmonoxid og hydrogen til carbonhydrider væsker.
Flydningen af kul genererer et ekstremt energisk brændstof, som kan produceres i diesel, smøremidler, paraffiner og petrokemisk nafta. Nogle af disse stoffer kan bruges i biler, så længe de er tilpasset til at modtage sådant brændstof.
Forbrændingen af CTL er 30% mindre forurenende sammenlignet med benzin, hvilket bidrager til en reduktion i emissionen af drivhusgasser. Et andet positivt aspekt henviser til den nemme opbevaring og transport af brændstoffet. Processen med omdannelse af kul til væske er imidlertid meget dyr, hvilket gør det umuligt for mange lande.
Af Wagner de Cerqueira og Francisco
Uddannet i geografi
Brazil School Team
Fossile brændstoffer - Brændstoffer - geografi - Brasilien skole