Planter af Phyllanthus-slægten er populært kendt som stonebreakers og også ved deres navne: due græs, saxifraga og piercing vægge. De fødes spontant, hovedsageligt på fugtige og skyggefulde steder og har karakteristika, der varierer afhængigt af arten. De er hjemmehørende i Amerika, men de forekommer også i Europa. De er rige på alkaloider, flavonoider, lignaner og ricinolsyre.
Stenbryderen bruges i folkemedicin i form af te, lavet med sine blade og stilke, med en bitter smag, den virker ved eliminering af kalksten og blokerer urinvejen. Det har en udrensende, svedende, antibiotisk og vanddrivende virkning. Det hjælper med behandling af diabetes, gulsot og hepatitis B, og for nylig har forskere konkluderet, at det er i stand til at stimulere immunsystemet.
Nogle sten er dannet af calciumoxalat og organiske stoffer: glycosaminoglycaner. Te fra denne plante forhindrer disse molekyler i at fæstne sig til oxalatkrystaller, reducere og endda regressere stenens størrelse. Da det slapper af urinvejene, hjælper det med at udvise det.
Der er cirka 200 forskellige arter på vores kontinent, og i Brasilien er den mest anvendte og hyppigst fundet Phyllanthus niruri, men Phyllanthus amarus og Phyllanthus tenellus betragtes også.
DET P. niruri den er ca. 50 cm høj og har en tynd, oprejst stilk. Dens blade er små og ovale, og blomsterne, gulgrønne, er meget små.
På trods af at det var blevet brugt siden de fjerneste tider af de brasilianske indianere, var det duegræs patenteret af et amerikansk firma, Fox Chase Cancer Center, til fremstilling af et lægemiddel til hepatitis.
Af Mariana Araguaia
Uddannet i biologi