Kashmir repræsenterer en af vores tids vigtigste konflikter, der involverer etniske forskelle og tvister om fordelingen af nationale grænser. Indtil 1947, i perioden før Indiens uafhængighed og fragmenteringen af det indiske territorium, dets 220 tusind km2 (omtrent området for den brasilianske stat Piauí) var under domænet af Maharaja Hari Singh Bahadur, der består af territorierne Jammu, Kashmir, Ladakh, Aksai Chin, Gilgit og Baltisan Skillevæg. Men med de transformationer, der fandt sted efter Anden Verdenskrig, blev dette område delt mellem Indien, Pakistan og Kina.
Indien fik kontrol over Jammu, Kashmir og Ladakh. Pakistan overtog kontrollen med Gilgit, Baltisan og det vestlige Kashmir. I øjeblikket kaldes den indiske stat dannet af Jammu, Kashmir og Ladakh officielt Jammu og Kashmir, svarende til 141.338 km2 af det samlede areal. Pakistan har 85.846 km2 og Kina har et relativt mindre område med 37.555 km2. Udtrykket Kashmir bruges generelt til at henvise til hele regionen, der indeholder alle tre områder.
Efter uafhængighed gik Indien og Pakistan til krig ved tre lejligheder. Under den første indo-pakistanske krig (1947) lykkedes det Pakistan at erobre store områder af det tidligere kongerige Kashmir, men disse var de mindst ønskelige og mindst befolkede regioner. Kineserne, der længe havde bestridt deres territoriale grænser med Indien, overtog kontrollen med Aksai Chin i 1950. Indiens regering forsøgte, men undlod at genoprette dette område i 1962, da en grænsekonflikt mellem de to lande brød ud. I det andet og tredje indo-pakistanske krige (1965 og 1971) overtog Indien de mest befolkede steder og de mest produktive områder i Kashmir, der blev kontrolleret af Pakistan. De territoriale grænser blev defineret i 1972 med udførelsen af Simla-aftalen med tilslutning til FN, da kontrollinjen blev afgrænset, erstattede våbenhvilen, der blev oprettet i 1948.
Kashmir er af vital betydning for suverænitet over vandressourcer, der omfatter placering af kilderne til Ganges- og Indus-floderne, de vigtigste floder i Indien og Pakistan, henholdsvis. Kashmir-dalen, formet af Jhelum-floden, er cirka 85 kilometer lang og 40 kilometer bred og ligger i en højde på over 1500 meter. Dalen indeholder Srinagar, hovedstaden i staten Jammu og Kashmir, en by med over 500.000 indbyggere. Staten er adskilt fra Jammu-området af et bjergkæde kaldet Panjal Pir. Jammu er den største by i den sydlige halvdel af staten. Da meget af Kashmir ligger i Himalaya-bjergene, kan kun omkring 20% af jorden dyrkes, men landmænd repræsenterer 80% af befolkningen. De fleste jordarter er ret tørre det meste af året, men jorden i floddalene har været i stand til at producere en bred vifte af træer og blomster med store afgrøder af ris, frugt og grøntsager.
Ifølge de seneste folketællingsdata har den pakistanske del af Kashmir en befolkning på 4,5 millioner, mens den indiske Kashmir har omkring 12,5 millioner indbyggere. I den del, der ligger i Indien, udgør muslimer 95% af befolkningen fordelt på 48% i regionen Ladakh og næsten 40% i Jammu. Hindu- og sikh-etniske grupper er koncentreret i Jammu, kristne er spredt over hele staten, og buddhister er hovedsageligt placeret i de tyndt befolkede områder i Ladakh. Af denne grund ønsker den muslimske befolkning at integrere sig med Pakistan og frigøre sig fra den indiske regerings kontrol. Mange pakistanere vil gerne se dette område blive en del af Pakistan.
Siden 1989 har det indiske område Kashmir været udsat for terrorangreb fra muslimske militante og undertrykkende sikkerhedspolitikker fra den indiske hær. Pakistanske islamiske militante har undertiden krydset grænsen for at bekæmpe indisk kontrol i regionen. Anslået 600.000 indiske soldater opererer i Kashmir-regionen for at dæmpe oprørene. Pakistans regering hævder, at oprørerne er hjemmehørende i Kashmir og tvinges til oprør af Indiens undertrykkende politik og korruption af det indiske system. Kashmirs ustabile økonomi med høj arbejdsløshed bidrager til at gøre regionen endnu mere sårbar over for sociale kriser. Pakistanere beskylder også den indiske hær for at have brugt tortur, voldtægt og mord for at kunne undertrykke folket i Kashmir til at bestemme deres egen politiske fremtid, som gennem en folkeafstemning.
Som svar hævder Indiens regering, at Pakistan er kilden til problemet for at have oprettet lejre til Terroristuddannelse i begyndelsen af 1980'erne for at hjælpe afghanere modstå Sovjetunionens invasion af Afghanistan. Han hævder også, at våbenhandel finder sted fra den pakistanske Kashmir mod Indien, hvilket vil hjælpe ekstremistiske grupper, der udfører angreb i regionen. Formålet med disse handlinger er at alarmere hinduer, der bor i Kashmir, og forsøge at radikalisere den muslimske befolkning for at overbevise dem om, at regionen skal blive en del af Pakistan. Indiens regering beskylder også kineserne for at tilbyde støtte til uddannelse af pakistanske soldater, da det er meget almindeligt for kinesiske soldater at øve krigsøvelser på grænsen mellem de tre lande.
I dag ser Pakistan stadig ud til at være fast besluttet på at få kontrol over den indiske delstat Kashmir. Landet bruger som hovedargument spørgsmålet om, at størstedelen af Kashmirs befolkning er muslim og at det er deres ønske om at deltage i Pakistan, men forhindres i at gøre det af en indisk regering undertrykker. Indien synes lige så fast besluttet på at bevare kontrollen over staten Kashmir. Efter 60 års strid siger begge sider stadig, at de støtter ideen om at afholde en folkeafstemning for at bestemme viljen hos befolkningen i Kashmir. Men der blev ikke afholdt nogen folkeafstemning i hele denne periode, og hverken Indien eller Pakistan synes at være villige eller i stand til at opretholde en sådan forpligtelse til at give indrømmelser.
Krigstruslen har altid syntes overhængende, da begge lande er stærkt militariserede. Indien gennemførte fem underjordiske atomforsøg i ørkenen i Rajasthan-provinsen, det vestlige Indien, den 11.-13. Maj 1998. Pakistan reagerede med sin egen række atomprøver den 28. og 30. maj samme år. På det tidspunkt havde lande testet missilsystemer, der kunne transportere atombomber. Testene var meget populære i Indien og Pakistan, og tilhængere af testene understregede, at lande handlede defensivt, og at de havde legitim sikkerhedsfrygt. Indien har fly og missiler, der kan nå alle større byer i Pakistan, som endnu ikke har den samme kapacitet. De to lande er ikke underskrivere af NPT (nuklear spredningstraktat), der har været i kraft siden 1970.
Med udviklingen af disse test frygter statscheferne for forskellige nationer, at atomvåben i hænderne på lederne i de to lande kunne øge muligheden for krig betydeligt atomisk. Som svar på denne frygt fordømte USA kraftigt de indiske tests, da de fandt sted, og opfordrede pakistanere til ikke at svare. Da pakistanerne svarede, blev den
USA indførte straks økonomiske sanktioner mod begge lande, Japan havde den samme reaktion.
Efter transformationerne i international geopolitik på grund af angrebene den 11. september 2001 lempede amerikanerne deres politik i regionen, hovedsageligt fordi de havde brug for pakistansk støtte i kampen mod Al Qaida og i søgen efter terroristleder Osama bin Laden
Andre større nationer, såsom Kina, Frankrig og Rusland, fordømte testene, men de nægtede at indføre sanktioner. Det er klart, at Vesten ikke ønsker fremkomsten af nye atomkraft, men at analysere det med et kritisk øje var testene meget mere et magtshow, det vil sige et land, der er i stand til at udvikle atomvåben og langtrækkende missiler, kan ikke invaderes og overtages let.
* Billedkredit: Asianet-Pakistan og Shutterstock.com
Julio César Lázaro da Silva
Brazil School Collaborator
Uddannet i geografi fra Universidade Estadual Paulista - UNESP
Master i human geografi fra Universidade Estadual Paulista - UNESP
