Den konkurrencedygtige kapitalisme i det nittende århundrede motiverede konflikten mellem forskellige europæiske magter. Interessen for at udvide markederne og dominansen over regioner af imperialistisk interesse gjorde Europa til et ægte pulverløb. Frankrig ønskede at genvinde regionen Alsace-Lorraine tabt for Tyskland. De nationalistiske grupper på Balkan var utilfredse med den dominans, der blev udøvet af Østrig og Rusland. Samtidig forværrede den diplomatiske spænding mellem Tyskland og England over de afro-asiatiske regioners dominans denne situation.
På denne måde fremkaldte frustration over mulighederne for diplomatisk forhandling et stort våbenkapløb blandt europæiske nationer. Incitamentet til at købe og fremstille våben forværrede yderligere økonomiske tvister, da store udgifter i våbensektoren øgede efterspørgslen efter fortjeneste og råmaterialer. Midt i så meget fjendskab forsøgte to konferencer stadig at skabe fred mellem magterne. I 1898 og 1907 var byen Haag det sted, hvor de stadig forsøgte at nedlægge veto mod en mulig krig.
I denne periode styrkede tvister også oprettelsen af militære samarbejdsaftaler mellem nogle europæiske nationer. På St. Petersborg-konventionen i 1873 lovede russere og tyskere gensidigt samarbejde i tilfælde af militær aggression. Kort efter henvendte sig østrigerne og italienerne til disse to lande. På denne måde syntes Tyskland, Østrig, Rusland og Italien at danne en oppositionsgruppe mod deres mulige økonomiske og militære fjender.
Et andet konfliktområde var koncentreret i Balkan-regionen. Tyrkernes undertrykkende dominans i regionen blev betragtet som en stor mulighed, hvor de industrielle nationer i Europa gennem væbnet konflikt kunne udvide deres forretning. Det var da Rusland i 1877 med støtte fra Østrig besluttede at erklære krig mod det tyrkiske imperium. Efter at have besejret tyrkerne genvandt russerne tidligere mistede territorier på Balkanhalvøen, og Østrig fik kontrol over Bosnien-Hercegovina.
Russisk hegemoni i regionen reorganiserede de tidligere underskrevne alliancer. I 1879 allierede Tyskland hemmeligt med Østrig i tilfælde af en russisk invasion, som igen ville være fri til at deltage i en mulig konflikt mellem Frankrig og Tyskland. I året 1882 underskrev traktaten om Triple Alliance en militær samarbejdsaftale, der samler Tyskland, Østrig og Italien. Alle disse manøvrer signalerede, at verden syntes at være "for lille" sammenlignet med så mange nationer, der er ivrige efter at etablere deres økonomiske overherredømme for enhver pris.
I slutningen af det 19. århundrede begyndte det tidligere engelske industrielle hegemoni at blive truet. Tyskerne formåede på kort tid at danne en industripark, der begyndte at overgå den traditionelle britiske industrielle soliditet. Følelsen truet forlod briterne deres politisk-geografiske isolation for at underskrive aftaler med Frankrig. Efter at have løst deres tvister underskrev Frankrig og England Entente Cordial i 1904. Senere henvendte Rusland sig også til briterne og franskmændene. Derefter blev Triple Entente dannet.
På denne måde var Europa politisk delt mellem de to store aftaler, der blev underskrevet på det tidspunkt. Triple Entente og Triple Alliance profilerede rivaliseringen i et meget uroligt scenario. Mobilisering af magter i blokke forberedte en god del af de betingelser, der var nødvendige for, at konflikter under første verdenskrig kunne forekomme.
Kilde: Brasilien skole - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/antecedentes-primeira-guerra-mundial.htm
