Født i Bocaiuva, Minas Gerais, den 3. november 1935, Herbert José de Souza, eller betinho, som han var bedre kendt, var det fjerde barn af parret Henrique Souza og Maria da Conceição Figueiredo. Familien led af en alvorlig genetisk sygdom, den Hæmofili, som først førte til døden for sin ældre bror, som var knap to år gammel, i en husulykke, hvor blødningen fra et snit ikke kan stoppes.
Betinho voksede op i den landlige virkelighed i det indre af Minas Gerais, hvor han i sin fars arbejde var vidne til, der ledede lageret i et landbrugsfængsel, smerten ved sociale uligheder. Han flyttede til Belo Horizonte i 1950, hvor han fik behandling for hæmofili, og hvor han også ville blive ramt af tuberkulose.
Det var også i Belo Horizonte, at Betinho startede sin vej til sociale kampe. I 1960 hjalp han med at grundlægge Ação Popular, en politisk og social organisation, der troede på social transformation mod socialistiske idealer. I 1962 dimitterede han fra det føderale universitet i Minas Gerais som sociolog.
Hans politiske engagement gik videre mellem 1961 og 1964, da Betinho blev involveret i den politiske kamp mod militærkuppet og endte med at gå til Uruguay på jagt efter eksil. Efter et år i eksil vendte han hemmeligt tilbage til landet, hvor han forblev ulovligt og skjult for diktaturets agenter. vendte tilbage til eksil i 1971, da militærregeringen forstærkede sine handlinger med undertrykkelse og forfølgelse, men denne gang søgte den tilflugt i Chile. Betinho blev hædret i sangen "O bêbado ea equilibrista" af João Bosco & Aldir Blanc og udført af Elis Regina. I sangen nævnes han som følger: “Hvem drømmer om Henfils brors tilbagevenden”, idet han henviser til en af hans brødre, tegner Henrique de Souza Filho, også kendt som “Henfil”.
I Chile befandt Betinho sig overfor en anden diktatur, general Generalo Pinochets, der førte ham igen til at søge tilflugt, denne gang i Panama. Han rejste derefter til Canada, hvor han boede og arbejdede på de ideer, der blev udgangspunktet for dannelsen af Ibase (Brazilian Institute of Social and Economic Analysis), som blev grundlagt i 1981, da Herbert de Souza endelig vendte tilbage til forældre.
Den tidligere studerende ved Det Fakultet for Administration og Økonomisk Videnskab ved Federal University of Minas Gerais blev et symbol på kampen for amnesti for politiske fanger og fanger. Hans tilbagevenden blev præget af hans optræden på Ibase som en socialforsker, der søgte at støtte sociale bevægelser og demokratisere information og kommunikation. Dens initiativer skabte flere meget vigtige frugter: fremskridt i diskussionerne om reformen og kampen mod racisme indtil oprettelsen af den første internetadgangsudbyder i landet, Skifte
I 1988 dræbte hæmofili sine to andre brødre, som også var bærere af sygdommen. Henrique de Souza Filho og Francisco Mário de Sousa eller Chico Mário led af AIDS kontraherede i blodtransfusioner, de fik som en form for hæmofili-behandling. Betinho opdagede, at han også var bærer af hiv-viruset, på samme måde som hans brødre. Siden da er han blevet en af de største aktivister for bevidsthed og kamp for erhvervelse af rettigheder for patienter med sygdommen, såsom fri tilgængelighed af medicin, der anvendes i behandling.
I de sidste år af sit liv kæmpede Betinho med stor beslutsomhed for de årsager, han troede på. Han deltog aktivt i forfølgelsesprocessen for den daværende præsident Fernando Collor og var et af medlemmerne af Movement for Ethics in Politics. Han var også en af grundlæggerne af Citizenship Action Against Misery and for Life, en organisation med det formål at bekæmpe sult og fattigdom i landet. Han deltog også i grundlæggelsen af Viva Rio, en bevægelse dedikeret til at bekæmpe vold og søge social retfærdighed.
Herbert de Souzas figur blev symbolsk inden for universet af menneskerettighedskampe, og han blev endda nomineret til Nobels fredspris. Hæmofili og hiv-bærer døde den 9. august 1997 i Rio de Janeiro.
Hans navn huskes stadig som en af de største aktører i kampene for forbedring af sociale forhold for dem, der lever fattige. Hans historie og hans brødre, som også var store figurer inden for de forskellige områder, som de dedikerede sig til, er portrætteret i dokumentaren "Tre blodbrødre", som viser beundringsværdigt banen for lidelse, mod, kamp for social retfærdighed, står over for et diktatur og enorm medfølelse for lidelse fremmede.
af Lucas Oliveira
Uddannet i sociologi
Kilde: Brasilien skole - https://brasilescola.uol.com.br/datas-comemorativas/09-agostodata-morte-herbert-souza-betinho.htm