Hvert år registreres højere temperaturer i Arktis, hvilket tillader smeltning af laget permafrost. Denne består af et frosset lag, der ligger under isen og rummer biologiske materialer fra andre tider. Hvis optøningen af dette lag sker, kan disse væseners genopstandelse forekomme.
48.000 år gammel 'Zombie Virus'
se mere
Japansk virksomhed pålægger tidsbegrænsning og høster fordele
Advarsel: DENNE giftige plante landede en ung mand på hospitalet
Opstandelsen af virussen blev ledet af professor i medicin Jean-Michel Claverie fra Aix-Marseille University School of Medicine i Frankrig. I dette tilfælde brugte professoren en jordprøve, der blev taget fra den sibiriske permafrost, i et forsøg på at kunne identificere, om der var en rest af en viral partikel.
Som bekræftelse af sine mistanker lykkedes det Claveire at finde, hvad han selv kaldte en "zombievirus". Det var ikke første gang, professoren havde formået at lave denne form for opstandelse, som tidligere, i 2012, lykkedes det ham at genoplive en vildblomst fra et frø, der var i en egern tap.
Men det var først i 2014, at han for første gang var i stand til at genoplive en virus, som han og hans team formåede at isolere fra permafrost. Mere end blot at genoplive den, formåede de at få virussen til at blive smitsom igen for første gang i 30.000 år. Derefter gentog de processen, hvor den ældste virus går mere end 48.000 år tilbage.
Faren omkring permafrost tø
I de senere år er forskere blevet mere og mere bekymrede over smeltende is i Arktis, hvor temperaturerne falder med så meget som 4 gange så meget som andre steder. Som følge heraf smelter permafrosten, hvilket fungerer som en tidskapsel, der beskytter resterne af mumificerede dyr og især vira fra tidligere tider.
Permafrostens klimatiske karakteristika gør det muligt, at dette er et muligt opbevaringssted for dette biologiske materiale. Det er jo et koldt og helt iltfrit sted, som lyset ikke kan nå. Der er således stor fare i frigivelsen af nye gamle vira i de kommende år på grund af den globale opvarmning.