NAFTA (Nordamerikansk frihandelsaftale) eller frihandelsområde i Amerika er en økonomisk blok, der integrerer tre nordamerikanske lande: USA, Canada og Mexico. Blokken trådte i kraft i 1994.
Mexico er sammenlignet med de to andre medlemmer meget langt væk i flere spørgsmål, som USA og Canada spiller meget vigtige roller på verdensscenen, især USA - den største økonomiske, militære og politik.
Der er en stor socioøkonomisk forskel mellem medlemmerne af NAFTA, da Mexico kun tegner sig for 5% af BNP (indenlandsk produkt Brutto) genereret af blokken, for ikke at nævne at livskvaliteten for den mexicanske befolkning ligger langt under amerikanske standarder og Canadisk; disse lande har en høj HDI (Human Development Index). Mexico står over for problemer, der er typiske for underudviklede lande, såsom slumkvarterer, arbejdsløshed, marginalisering, kriminalitet, manglende muligheder, blandt andre. Det nordamerikanske BNP er ca. 17 gange højere end Mexico.
Mexico sluttede sig til NAFTA fra en manøvre fra USA og Canada, som havde til formål installere deres virksomheder på mexicansk territorium og nyd skattefordele, billig arbejdskraft, råmaterialer, etc. Derudover havde USA til hensigt at etablere mexicanere i sit land og reducere forekomsten af ulovlig indrejse af indvandrere. Med tilstrømningen af investeringer kan landets økonomi vokse og give anledning til nye job og muligheder. Den mexicanske befolkning behøver således ikke at søge et nyt liv i nabolandet.
For at Mexico skiller sig ud i blokken, er det nødvendigt at overvinde en række socioøkonomiske problemer, da det er partnere har konsoliderede besparelser, og deres virksomheder er i stand til at placere produkter med priser og kvalitet, der kvæler enhver virksomhed Mexicansk. For ikke at nævne den stærke nordamerikanske indflydelse inden for blokken, som altid søger at tilfredsstille dens interesser.
Af Eduardo de Freitas
Uddannet i geografi