Anden verdenskrig, der fandt sted mellem årene 1939 og 1945, var den største konflikt i det 20. århundrede, med det største antal ofre i menneskets historie.
Det anslås, at der under konflikten døde 27 millioner soldater og 25 millioner civile, herunder 6 millioner jøder.
Konflikten blev delt mellem de allierede og aksen:
- allierede: England, USA, Sovjetunionen og Frankrig.
- Aksel: Tyskland, Italien og Japan.
Axis-landene vandt de første kampe i konflikten, så var der en magtbalance mellem disse grupper, og til sidst vandt de allierede lande krigen i 1945.
Se nedenfor nogle af de mest slående begivenheder i denne konflikt:
1 - Tysklands invasion af Polen (1939)
En af hovedårsagerne til 2. verdenskrig var ekspansionistisk ønske fra det tyske imperium. I 1938 havde Hitler allerede annekteret Østrig og det daværende Tjekkoslovakiets territorier til sit imperium, og Polen var hans andet mål.
Forudse en tysk invasion underskrev Polen en aftale med Frankrig og England. Gennem denne aftale forpligtede disse lande sig til at yde militær støtte til Polen, hvis Tyskland invaderede deres territorium.
Den 1. september 1939 invaderede tyske tropper polsk territorium og begyndte at kæmpe. Den polske hær var ikke veludstyret og kunne ikke modstå angrebene, og den kan heller ikke stole på støtte fra Frankrig og England som fastsat i aftalen.
Den tyske sejr i denne invasion skyldtes først og fremmest sin lynkrigsstrategi, kaldet Blitzkrieg, en innovativ taktik, der kombinerede jord- og luftangreb. To dage efter denne invasion erklærede England og Frankrig krig mod Tyskland og Anden Verdenskrig begynder officielt.
Tyske tropper på march i Polen.
2 - Massakren på Babi Yar (1941)
Den 29. og 30. september 1941 blev en masseskydning i omkring 40 timer ville det efterlade næsten 34.000 mennesker døde i byen Kiev, Ukraine under den nazistiske besættelse af byen.
Kiev var kendt for sin store jødisk samfund og navnet på massakren henviser til det sted, hvor skyderiet blev udført, en kløft kaldet Babi Yar.
Denne massakre blev udført af Einsatzgruppen - en nazistisk udryddelsesgruppe, der handlede mod jøderne. Kiev havde været under nazistisk styre siden 19. september 1941, og den 24. blev nogle bygninger brugt af nazistadministrationen angrebet med bomber.
Disse var allerede installeret af det sovjetiske hemmelige politi før den tyske besættelse, men uanset hvad besluttede nazisterne at hævne sig på handlingen ved at henrette jøderne.
De spredte plakater rundt i byen, der opfordrede jøder til at deltage i det udpegede sted med deres dokumenter og penge. Ifølge plakaterne ville enhver, der ikke deltog i stedet, blive skudt.
I tro på, at nazisterne ikke ville gøre noget mod jøderne, og at indkaldelsen kunne være genbosættelse, deltog 33.000 mennesker på stedet.
I løbet af de næste 36 timer blev disse mennesker systematisk skudt, og senere blev deres kroppe udgravet for ikke at efterlade spor af massakren.
3 - Belejringen af Leningrad (1941-1944)
Belejringen af Leningrad, en by i Sovjetunionen, var en handling af brutal vold fra nazistiske tropper under Anden Verdenskrig. På trods af at have underskrevet en ikke-aggressionspagt i 1939 var Tyskland og Sovjetunionen rivaler, og muligheden for konflikt var næsten uundgåelig.
Hitlers første angreb (1889-1945) på Sovjetunionen var Operation Barbarossa, i 1941, da omkring 3,6 millioner tyske soldater invaderede Sovjetunionen. Den tyske hær ankom meget tæt på hovedstaden Moskva, men sovjeterne formåede at afværge dem.
Tyskerne rejste derefter til Leningrad. Sovjet troede, at den tyske hær ville angribe byen, men strategien var anderledes: nazisterne omringede byen og lod ingen ind eller ud.
Byen blev belejret i cirka 900 dage. Efterhånden blev adgangen til mad og vand vanskelig, og antallet af mennesker, der døde af sult eller epidemier, steg hver dag.
I den værste periode af belejringen antages det, at omkring 20.000 mennesker døde om dagen. Befolkningen gjorde alt for at få mad, og tilfælde af kannibalisme blev registreret.
Tyske tropper under belejringen af Leningrad.
4 - Angreb på den amerikanske flådebase Pearl Harbor (1941)
Siden 1930'erne vedtog Japan en aggressiv og imperialistisk holdning til territorial ekspansion i Asien, især i forhold til Kina. Tilføjet til denne kropsholdning, bestred Japan og USA i det 20. århundrede allerede nogle regioner, og deres forhold blev mere anspændt.
Den 7. december 1941 blev den Japan overrasker den amerikanske flådebase Pearl Harbor, der ligger i Hawaii. Målet blev valgt på grund af Japans territoriale ekspansionsinteresser i Stillehavsøerne.
Dette angreb forårsagede omkring 2500 dødsfald, men formålet med handlingen - som var den fuldstændige ødelæggelse af flådebasen - blev ikke nået. Mange amerikanske skibe blev beskadiget, men den amerikanske skibsfartsindustri var i stand til at inddrive tabene på kort tid.
Efter dette angreb erklærede USA krig mod Japan, en konflikt der kun ville ende med Japans overgivelse efter angrebene på Hiroshima og Nagasaki.
Japansk angreb på amerikansk flådebase Pearl Harbor.
5 - Slaget ved Stalingrad (1943)
Slaget ved Stalingrad - en af de blodigste konflikter under 2. verdenskrig - fandt sted mellem Tyskland og Sovjetunionen og forlænget fra juli 1942 til februar 1943.
Stalingrad var en sovjetisk by, hvor der var en vigtig industripark og en strategisk oliepassage. Hans invasion var en del af Operation Barbarossa, som søgte dominans over byerne Leningrad, Moskva og Stalingrad.
Angrebet på byen begyndte med en bombning og derefter invasionen af tropper til lands. Hitler blev besat af at erobre denne by og koncentrerede mange ressourcer i denne kamp.
De konflikter, der fandt sted i byen, var ekstremt blodige, rapporter fra sovjeterne sagde, at situationen var infernal og desperat.
Sovjeterne modstod på grund af den daglige forsyning af soldater, befolkningens støtte i kamp og Stalins (1878-1953) udtrykkelige ordrer, der forbyder hans soldater at trække sig tilbage. Derudover fandt tyske tropper det vanskeligt at tilpasse sig regionens lave temperaturer.
Svækket og ude af stand til at stå over for den sovjetiske offensiv, i februar 1943 overgav tyskerne.
Sovjetiske soldater i Stalingrad.
6 - Normandie Invasion (1944)
Invasionen af Normandiet på Frankrikes nordkyst fandt sted den 6. juni 1944. En del af Frankrig blev taget af tyskerne, og denne invasion blev foretaget af de allierede lande med de tyske troppers hensigt at trække sig tilbage.
Den dag, også kendt som Dag Domkring 1 million soldater fra de allierede lande kom ind på fransk territorium gennem strande i Normandie-regionen.
De allieredes sejr i denne invasion skyldtes overraskelsesfaktoren - tyskerne forestillede sig invasionen af territoriet, men de tog fejl, hvor dette ville ske. Derudover modtog general Eisenhower (1890-1969) i USA aflyttede oplysninger fra nazisterne, hvilket letter angrebet.
Denne episode, sammen med slaget ved Stalingrad, var en af milepæle i begyndelsen af de allieredes sejr i verdenskonflikten.
Amerikanske soldater lander i Normandiet.
7 - Hiroshima og Nagasaki (1945)
Den 6. august 1945 spillede USA en atombombe om byen Hiroshima - det var første gang, at denne type våben blev brugt i menneskets historie.
Årsagen til, at USA kastede atombomben på den japanske by, var i et forsøg på at tvinge landet til at overgive sig. Japan havde nægtet at underskrive erklæringen fra Potsdam, et dokument, der definerede Japans vilkår for overgivelse.
Lavet af uran forårsagede denne bombe den øjeblikkelige død for mindst 70.000 mennesker. Efter at den første bombe var kastet, nægtede Japan at overgive sig, da det ikke troede, at De Forenede Stater ville have en ny atombombe.
Med afslag på overgivelse, den 9. august, kastede USA den anden atombombe, nu over byen Nagasaki.
Mere magtfuld end den første bombe, det endte med at forårsage mindre ødelæggelse på grund af byens geografiske forhold. Da den bestod af mange bakker og bjerge, blev nogle dele beskyttet.
disse angreb ødelagde en stor del af japanske byer og forårsagede uvurderlig livsskade. Ud over de mennesker, der døde på tidspunktet for eksplosionen og i de efterfølgende dage, måtte den berørte befolkning håndtere konsekvenserne af strålingen resten af deres liv.
Efter det andet angreb erklærede Japans kejser, Hirohito, landets overgivelse, og 2. verdenskrig blev officielt afsluttet over hele verden.
Læs også artiklen om Anden Verdenskrig og se Årsager til 2. verdenskrig.