Hver flercellede organisme er sammensat af forskellige typer celler, afledt af forløberceller, kaldet stamceller. eller moderceller eller stamceller, hvis differentieringsproces, der genererer specialiserede celler - fra hud, knogler og brusk, blod, muskler, nervesystem og andre menneskelige organer og væv - det reguleres i hvert tilfælde af ekspressionen af specifikke gener. De er ansvarlige for dannelsen af fosteret og også for vedligeholdelsen af væv i voksenlivet.
Stamceller kan formere sig, regenererende beskadigede væv, fordi de har evnen til at transformere til celler identiske med vævene, hvor de blev implanteret. Således klassificeres de som:
Totipotenter: kan danne alle væv. De dannes inden for de første 72 timer efter befrugtning af ægget. Eks: blastomere.
Pluripotent: de kan specialisere sig i ethvert kropsvæv, men de kan ikke selv udvikle sig til en voksen, da de ikke udvikler ekstra embryonalt væv, såsom placenta.
Multipotent: de kan give anledning til andre typer celler, men på en begrænset måde, som de har gjort evne til at differentiere for at producere den specialiserede celletype af det væv, hvorfra den stammer. Eks: blodstamcelle.
Unipotent: evne til at udvikle eller differentiere til kun en celletype. Eks: hudceller.
Anvendelsen af toti- og pluripotente celler er mere fordelagtig sammenlignet med multi- og unipotente celler siden de kan give et større antal celletyper og være mere rigelige: i væv, i mængde mindre; i navlestrengen og moderkagen, i store mængder og i embryoner i de tidlige stadier af celletraktion.
I dette aspekt kommer en række etiske spørgsmål i spil, da disse celler kan fås fra nyligt befrugtede embryoner og dermed dem, der er skabt til in vitro-befrugtning, men det vil ikke blive brugt (embryoner tilgængelige) eller dem, der er oprettet specifikt til forskning, kloner, aborterede føtale organer osv., har stort potentiale for brug. For at tilføje: navlestrengsblodceller ved fødslen og nogle voksne væv såsom knoglemarv kan også bruges.
Brug af stamceller til terapeutiske formål kan være det eneste håb for behandling af adskillige sygdomme eller for patienter, der har lidt deaktiverende rygmarvsskader, der forhindrer deres bevægelser.
Af Mariana Araguaia
Uddannet i biologi
Brazil School Team
Genetik - Biologi - Brasilien skole