For fragtskibe at sejle sikkert, når de er let eller let lastet, og for dem at vedligeholde deres nedsænket propel propeller, en nettovægt bruges i tanke placeret i deres kældre - vand fra ballast. Det sikrer køretøjsstabilitet, forhindrer skader, herunder forhindrer skibet i at bryde halvt eller endda synke i storme.
Ballastvand opsamles i havne og flodmundinger i omvendt proportional med mængden af gods, dvs.: jo mindre last, jo mere ballastvand! Når skibet fylder sine lastrum med vand fra kysten, hvor det er placeret, og når nye varer oplagres, dumpes dette vand.
Ballastvand kan således forårsage miljømæssige og folkesundhedsmæssige problemer, da det ud over endemiske dyre- og plantearter kan indeholde spildevand og giftige materialer. Sidstnævnte, da de ikke har naturlige rovdyr, kan reproducere sig hurtigt og konkurrere med indfødte arter. Baciller eller andre former for patogene organismer kan også transporteres fra en region til en anden sammen med ballastvand, der udledes i havet.
Da skibstrafikken på fragtskibe er betydelig, også på internationale ruter, kan dette vand sprede forurenende stoffer rundt om i verden, da de flyttes pr. År, ca. 10 milliarder tons ballastvand i verden og i Brasilien ca. 80 millioner årligt (og i vores land finder omkring 95% af udenrigshandelen sted via maritim).
I 2001 startede ANVISA (National Health Surveillance Agency) en undersøgelse, der viste, at 71% af ballastvandprøver fra skibe i fem havne i landet havde marine bakterier, herunder tilstedeværelsen af baciller af Vibrio cholerae O1 - årsagen til human kolera, som overlever op til 26 dage i havvand, op til 19 dage i ferskvand og op til 12 dage i spildevand.
Tilstedeværelsen af disse organismer kan kompromittere økosystemer og menneskeliv, hvis de når strandene eller hvis skaldyr og skaldyr fanget i udledningsområder for ballastvand er forbrugt. Kolera menes at være blevet introduceret i Brasilien i 1991 via ballastvand fra Peru.
Ud over disse vibrios er de allerede fundet i ballastvandprøver: intestinale enterokokker og Escherichia coli.
Organer som sundhedsministeriet, miljøministeriet, National Health Foundation, Maritime Organization International, Verdenssundhedsorganisationen og ANVISA gennemfører undersøgelser om emnet, herunder i omfanget i hele verden. Globallast (Global Ballast Water Management Program) søger strategier og måder at hjælpe dette problem, især i nye lande.
I 2008 godkendte Miljø- og Bæredygtig Udviklingskommissionen et forslag, der forpligter skibe til at inspicere ballastvand. Forvaltningsplanen inkluderer processer til fjernelse, uskadeliggørelse eller forhindring af opsamling eller udledning af skadelige vandorganismer og sygdomsfremkaldende stoffer, der findes i vand eller sedimenter, og kræver, at søfartsmyndigheder specificerer og forbyder udledning af ballastvand steder tæt på udledning af spildevand, steder hvor tidevandet hvirvler sedimenter og økologiske systemer følsom.
Af Mariana Araguaia
Uddannet i biologi
Kilde: Brasilien skole - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/sgua-lastro-suas-ameacas-potencial.htm
