Da de første såkaldte civiliserede mennesker på det europæiske kontinent stødte på det nuværende brasilianske territorium for over 500 år siden, blev gruppen af skove populært kendt som Atlanterhavsskov den dominerede en territorial udvidelse på mere end 1,3 millioner km². I lang tid kunne hele generationer skimte skovens imponerende størrelse med dens gigantiske biodiversitet, dens træer, dyr og frugtbar jord.
Forholdet mellem mennesker og natur synes altid at have været koldt og ujævnt. Den rovdyrende og spildende udnyttelse af naturressourcer og skovressourcer har altid været en del af menneskets historie. I Brasilien ødelagde de forskellige økonomiske "kredsløb", såsom guld, sukkerrør og kaffe, enorme skovområder. Omdannelsen af områder til agropastorale aktiviteter og skovbrugscentre og en lille proces med industrialisering og urbanisering testamenterede samfundet små dele af skoven i hele området.
Ved at studere den korte historie i Brasilien bekræfter vi historien om ødelæggelsen, fortabelsen og forfalden af dens natur, dens skov, dets miljø. Der er 500 uafbrudt besættelsesår uden den mindste bekymring for miljøet, hvilket førte Atlanterhavets skov til sin næsten totale udryddelse. Årsagerne og sammenhængene er åbenlyst forskellige, men det har aldrig været så ødelagt som i perioden med kaffeekspansion i det 19. århundrede og militærdiktaturet 1964-1985. I militærperioden tilskyndede den udviklingspolitik, der nåede sit højdepunkt i 70'erne, opførelsen af store vandkraftværker, broer, motorveje, dæmninger, atomkraftværker, uhæmmet landbrugsudvidelse og implementering af store industrikonglomerater, såsom Cubatao. Således blev gigantiske skoveområder med deres megadiversitet simpelthen decimeret og bidrog som aldrig før til deres skæbnesvangre fragmentering og svækkelse.
I dag er det kun 12,5% af det, der er tilbage, hvad vi skal se og opdage i den tidligere Atlanterhavsskov. Dets oprindelige territorium passerer gennem 17 brasilianske stater, inklusive de største metropoler (og følgelig de mest forurenende byer) i land, São Paulo, Rio de Janeiro, Belo Horizonte og Curitiba, i et samlet rum, hvor mere end 108 millioner mennesker bor, og tilføjer tre tusind amter.
På trods af sin forestående udryddelse og kendskabet til regeringer og civile organer er Atlanterhavsskoven fortsat ødelagt. I 1997 blev en million træer fjernet fra Serra da Cantareira-regionen i São Paulo - betragtes som den største byskov i verden. I kystregionen er situationen ikke mindre kaotisk for skoven, ejendomsspekulation, demografisk pres og uregerlig besættelse fremmer miljøforringelse.
De nuværende bevaringsområder for Atlanterhavsskoven er bare ynkelige rester af det, der engang var en stor skov. Hvad vi kan gøre er at prøve at lære af fejltagelser i vores samfund. I den henseende kan vi ikke lade en skov med størrelsen af det, som Amazonskoven stadig er i dag, forsvinde midt i beton, industrier, forurening, overbefolkning og enorme områder med eksport monokulturlandbrug: den rene manifestation af den uholdbare udvikling af at være human. I denne forstand kan studiet af Atlanterhavsskovens historie give folk det videnpotentiale, der er nødvendigt for at forbedre vores forhold til hele naturen. Eller ønsker vi at fortsætte vores vildfarne udvikling og bogstaveligt talt gå over endnu en rig skov, som vi har gjort i århundreder?
Amílson Barbosa Henriques
Spaltist Brazil School
Kilde: Brasilien skole - https://brasilescola.uol.com.br/brasil/mata-atlantica-1.htm