Atol das Rocas er en gruppe af øer knyttet til staten Rio Grande do Norte, der ligger 260 km nordøst for Natal. Dens to dannede øer er Ilha do Farol og Ilha do Cemitério. Det er et af de vigtigste økologiske miljøer i Brasilien, og som et resultat blev det omdannet til den første havbevaringsenhed i Brasilien i 1979 og fik status som et biologisk reservat.
Hvad er en atol?
Atol er en ø af koraller dannet på en neddykket overflade bestående af sandbanker eller vulkanske formationer. Udover koraller dannes der forskellige typer af vegetation, og forskellige dyrearter opstår. Det er derfor en ø med en ikke stenet formation, men en biologisk. De fleste atoller er placeret i det Indiske og Stillehav, så Atol das Rocas er den mindste af dem alle og den eneste, der ligger i Atlanterhavet.
Atol das Rocas' biologiske betydning
Atol das Rocas er et af de vigtigste bevarelsespunkter for opretholdelsen af marin biodiversitet i Atlanterhavet. Det er det næststørste ynglested for den grønne skildpadde i verden, kun bag Trindade Island, i Espírito Santo.
Derudover danner Atol das Rocas den største koloni af havfugle på planeten med omkring 150.000 arter. Blandt dens rige mangfoldighed er der fisk, fugle, krebsdyr, bløddyr, blandt andre.
På grund af dets betydning og at være et område, der er udpeget til bevaring, er turisme i Atol das Rocas forbudt. IBAMA (Brazilian Institute of the Environment) er det organ, der regulerer ind- og udrejse af mennesker fra øerne, der udgør atollen og kun tillader tilstedeværelse af forskere og studerende.
I Atol das Rocas er der udført vigtige undersøgelser, hovedsageligt på skildpaddearterne, da vandet og store naturlige bassiner dannet i lokaliteten er gennemsigtige og hjælper med at lokalisere og fange denne art til undersøgelser og katalogiseringer.
Af Rodolfo Alves Pena
Uddannet i geografi
