Før industrisamfundets fødsel, der som bekendt var en direkte konsekvens af revolutionerne Industriel og fransk, den type sociale struktur, der var gældende, var den, der karakteriserede et samfund status. I dette samfund ville de, der er født i de lavere lag, blive dømt til at blive i dem, da der ikke var nogen mulighed for social opstigning.
For at forstå det statussamfund, som ville præge meget af den vestlige historie, især når vi ser på Europa i middelalderen, kan vi forestil dig figuren af en trekant, hvor godserne (sociale grupper) ville være indrettet som følger: konge, gejstlighed, adelige herrer og endelig, almue. Som Hélio Jaguaribe (2001) påpeger, var der "dem, der bad (talere), dem, der kæmpede (bellatores) og dem, der arbejdede (arbejdere). Alligevel er det ifølge ham registreret, at "biskop Adelberonte de Leon fandt, at det kristne samfund var splittet og tre ordrer, som han anså for nødvendige og komplementære, der hver yder uundværlige tjenester til de to andre”. (JAGUARIBE, 2001, s. 408).
Øverst i denne trekant var gejstligheden, der bestod af kirkens mænd, en grundlæggende gruppe, ikke kun for opretholdelsen af ideologisk magt ud fra et religiøst synspunkt, men fordi de spillede en strategisk og grundlæggende rolle i støtten og vedligeholdelsen af status quo af reel magt. Funktionen af denne status var at bede, det vil sige at våge over folkets åndelige liv. Dernæst i en lavere ejendom var de såkaldte adelige herrer, hvis funktion var kamp, at forsvare riget i kamp.
Adelsmændene søgte som gruppe at gifte sig indbyrdes, havde ejendom og rigdom og en generel anerkendelse af, at de var overlegne i forhold til almuen, det sidste gods. Men adels- og anerkendelsestitler afhang også af kongens samtykke, som dekorerede personer, han anså for at fortjene en vis fortjeneste. Derfor kan man forestille sig, hvor umuligt det ville være for en almue, placeret ved bunden af denne pyramide, der dannede statussamfundet, at opdrage en anden en livstilstand, der er anderledes end den, hvor han sad fast med arbejde, underordning, betaling af skat, et liv med restriktioner, begrænsninger og fattigdom. Når man blev født fattig, bar man derfor livet igennem et stigma eller en slags etiket, som var med til definitivt at afgrænse individets position blandt grupperne.
Således kun efter sociale, politiske og økonomiske transformationer (bl.a. spørgsmålet om kongers absolutistiske magt, forsvaret af ytrings- og religionsfriheden og udvikling af kapitalismen, for blot at nævne nogle få), der afmonterede grundlaget for dette statsbaserede samfund, er, at social opstigning eller mobilitet virkede mindre utopisk, nærmere virkelighed. Statussamfundets afslutning blev præget af fødslen af et klassesamfund, som takket være en større opdeling af socialt arbejde ville give folk mulighed for at bevæge sig gennem forskellige klasser social.
Paulo Silvino Ribeiro
Brasilien skolesamarbejdspartner
Bachelor i samfundsvidenskab fra UNICAMP - State University of Campinas
Master i sociologi fra UNESP - São Paulo State University "Júlio de Mesquita Filho"
Doktorand i sociologi ved UNICAMP - State University of Campinas
Kilde: Brasilien skole - https://brasilescola.uol.com.br/sociologia/a-sociedade-estamental-as-funcoes-cada-estamento.htm