Kongerige animalia
Fylde Chordata
Klasse Mammalia
Bestille Rodentia
Familie hulrum
Genre Hydrochoerus
ArterHydrochoerus hydrochaeris
Capybaraer findes i Argentina, Bolivia, Brasilien, Colombia, Ecuador, Fransk Guyana, Guyana, Paraguay, Peru, Surinam, Uruguay og Venezuela; beboer skove og græsarealer nær vand.
De er store dyr, med tyk brun pels. De kan blive hundrede kilo, halvanden meter lange og halvanden meter høje. Af denne grund betragtes de som de største gnavere i verden.
Fødderne har membraner mellem tæerne, hvilket letter svømning. I denne henseende er de meget adrætte, idet de er i stand til at forblive op til fem minutter under vandet uden at trække vejret. De drikker, parrer sig, regulerer deres kropstemperatur og flygter fra rovdyr i dette miljø og er derfor altid tæt på det.
De har store, stærke fortænder, godt tilpasset snittet, og som bliver ved med at vokse. Det er af denne grund, at sådanne dyr ofte gnaver sten og træstammer. De er planteædere, der lever af græsgange, krybende planter, træspirer og alger; og i situationer med knaphed kan de invadere og spise på plantager.
Sådanne dyr lever i flokke på cirka tredive individer med en dominerende han; og har en overvejende natlig vane. Ved omkring et år og to måneder gamle begynder de deres reproduktive aktiviteter. Drægtighed varer omkring fire måneder, hvilket generelt giver anledning til fire afkom. Den gennemsnitlige forventede levetid for capybaraer efter fødslen er femten år.
De bliver forgrebet af jaguarer, alligatorer, slanger og piranhaer. Derudover er de jaget og målrettet kommercielt for deres meget velsmagende kød, læder og olie. Dens pels og gødning bruges også til henholdsvis fremstilling af børster og i gødningsprocesser.
I nogle regioner vokser deres bestande betydeligt på grund af fraværet af rovdyr og den høje fødevareforsyning. Måske er det derfor, de har minimal risiko for udryddelse (mindst bekymring, LC), ifølge International Union for Conservation of Nature and Natural Resources, IUCN.
Af Mariana Araguaia
Uddannet i biologi
