Dyr har flere mekanismer, der tillader deres overlevelse under ugunstige forhold. En af disse mekanismer er dvale, en form for beskyttelse mod kulde og den begrænsede tilgængelighed af mad.
DET dvale er en proces, der er karakteriseret ved reduktion af metaboliske aktiviteter og etableringen af en sløv tilstand. Under dvalen er dyrene, som om de var inaktive, nedsænket i en dyb søvn og med nedsat puls, samt temperaturen, som er omkring 5ºC.
Hibernation udføres oftest af små pattedyr som hamstere, egern og flagermus. på trods af bjørne altid peges på som dvaledyr, anser mange forfattere ikke denne udtalelse for korrekt. Kropstemperaturen på bjørne falder relativt lidt, i modsætning til andre dyr, der under dvale har deres temperatur tæt på miljøets værdi.
Fænomenet dvale forekommer hyppigere i kolde områder af planeten, hvor vintre er ekstremt strenge. Med ankomsten af denne sæson sker der ud over det kraftige temperaturfald en reduktion i mængden af føde, hvilket udgør en trussel mod flere arters overlevelse.
Stillet over for vinterens risici begynder dyrene at forberede sig på denne sæson. I den fase kendt som før dvale, dvaledyr begynder at fodre for at opbevare lipider. Disse akkumulerede lipider vil tjene som en reserve og vil blive brugt i perioden med inaktivitet.
Efter præ-dvale, den selve dvalen. På dette stadie bruges det ophobede fedt til at generere energi til kroppen, og der er en markant reduktion i stofskifte, temperatur, vejrtrækning og puls. Med reduktionen af aktiviteter er de overvintrende dyr i stand til at realisere store energibesparelser.
Om foråret kommer dvaledyr ud af den dybe søvn og genoptager deres metaboliske aktiviteter. For at kunne vende tilbage til en normal tilstand får dyr energi gennem oxidation af brunt fedt.
Det konkluderes derfor, at dvale er et vigtigt eksempel på den kapacitet, som levende væsener har til at ændre deres kroppes funktion for at overleve i situationer med ekstrem stress. Uden denne evne er det sandsynligt, at mange arter ikke ville have etableret sig i ugæstfrie miljøer.
Af Ma. Vanessa dos Santos
