Blandt verdens kontinenter er Antarktis det sidste, der er blevet opdaget og udforsket af europæere. Englænderen James Cook, mellem årene 1768 og 1771, sejlede flere gange rundt på dette frosne kontinent, men som trådte på jorden for første gang var nordamerikaneren Nathaniel Palmer.
Efter disse ekspeditioner var der mange andre, som gav opdagelsen af mineralforekomster, såsom kobber, uran, platin, kul, mangan, sølv, naturgas, bl.a., vakte denne opdagelse mellem 1823 og 1843 mange landes grådighed, hvilket fremkaldte en aggressiv strid om området for Antarktis.
Senere, i det 20. århundrede, blev Antarktis-traktaten oprettet, som indførte regler for besættelsen af kontinentet, som trådte i kraft i 1961. Oprindeligt deltog 12 lande i traktaten: USA, Sovjetunionen, Norge, New Zealand, Argentina, Australien, Sydafrika, Japan, Storbritannien, Kina, Chile og Belgien blev senere integreret af femogtyve nationer.
De lande, der underskrev dokumentet, påtog sig forpligtelsen til at nyde kontinentet udelukkende til internationalt samarbejde og fredelige mål, med vægt på videnskabelig udvikling. Efter aftalen har en lang række lande etableret videnskabelige baser i regionen.
Meget af den aktuelle information er resultatet af intens forskning udført af videnskabsmænd i USA, Storbritannien, Sverige, Norge og Australien.
Konsolideringen af traktaten var af stor betydning, først og fremmest på grund af de videnskabelige bidrag udviklet i forskningsstationer, for det andet fordi det ikke tillod et enkelt land at have fuldt domæne.
Af Eduardo de Freitas
Uddannet i geografi
Brasiliens skolehold
kontinenter - geografi - Brasilien skole
