Fra det 5. til det 15. århundrede oplevede verden en periode kaldet middelalderen. I denne periode var en institution, der dominerede i økonomiske, sociale og kulturelle aspekter, den katolske kirke. Guidet af tro organiserede de religiøse evangelistiske ekspeditioner (korstog), tog magten (Det Hellige Rige) og begik nogle grusomheder i Guds navn, herunder den hellige inkvisition.
Den hellige inkvisition forstås som den dom, som kirken traf for at adskille kristne fra kættere. Enhver, der ikke accepterede de pålagte regler, som udfordrede Kirkens magt, eller som ikke accepterede Jesus Kristus som deres frelser, ville blive forfulgt og ført til inkvisitionen. Den bestod af en dom, hvor den tiltalte skulle bede om tilgivelse for sine synder og modtage sin dom, som i de fleste tilfælde skulle brændes levende. Handlingen med at bede om tilgivelse blev kendt som Auto de fé.
Auto de fé var den ceremoni, hvor de tiltalte skulle deltage, inden de blev dømt. Det startede med en prædiken, og kort efter måtte de tiltalte bede om tilgivelse for deres forbrydelser uden ret til forsvar. Derefter gik de mod en gårdhave, flankeret af tilskuere fra hele kongeriget. Først gik de tiltalte, der reddede sig ud af branden. På hans tøj var der et maleri af en omvendt flamme. Så gik de dømte tiltalte på bålet. Maleriet var af en opadvendt flamme (der illustrerer, hvad der ventede dem). Sidst kom de såkaldte kættere, anklagede, som ikke accepterede deres sjæles frelse, eller som på grund af alvoren af deres forbrydelser ikke modtog benådning. På deres klæder var der illustrationer af flammer, slanger og dæmoner. Ceremonien endte i ildens flammer. Tilskuerne jublede for det meste.
I 2000 bad pave Johannes Paul II, den højeste leder af kirken på det tidspunkt, om tilgivelse for adskillige forbrydelser begået af institutionen, herunder den hellige inkvisition.
Af Demercino Junior
Uddannet i historie