Fytoplankton omfatter sættet af fotosyntetiske og encellede mikroskopiske alger, der lever i vandøkosystemer.
Fytoplankton findes i suspension, der "flyder" i åbent vand, normalt tæt på overfladen. Dette skyldes, at fytoplankton i denne region af vandområdet, kaldet den fotiske zone, modtager det sollys, der er nødvendigt for at udføre fotosyntese.
Fytoplankton
Fytoplankton er en af typerne af plankton. Husk, plankton omfatter de mikroorganismer, der er en del af akvatiske økosystemer. Det kan være af zooplankton- og fytoplanktontyperne.
Lær mere om Plankton.
Funktioner
Algerne, der udgør fytoplankton, betragtes som ringere planter. Dette skyldes, at de ikke har en kompleks struktur, men udfører fotosyntese.
Alger kan findes alene eller i kolonier. De kommer også i en bred vifte af former. Den eneste celle, der udgør algen, kan være afrundet, oval, nåleformet med fremspring, børster eller torner.
Nogle miljøfaktorer forstyrrer algernes vækst. De vigtigste er:
- Tilbudet om sollys i den fotiske zone;
- Vandtemperatur;
- Tilgængeligheden af næringsstoffer
- Konkurrence med andre vandplanter, der bruger de samme ressourcer som miljøet;
- Parasitisme og rovdyr.
Eksempler på fytoplankton
Flere grupper af alger udgør fytoplankton. De mest rigelige og repræsentative grupper er dinoflagellater og diatomer.
Dinoflagellates (Dinophyta)
De er flagellerede protistorganismer. Dinoflagellater er cellevæg belagt med stive celluloseplader. De er kendetegnet ved en encellet form med to flageller med forskellig størrelse, funktion og orientering.
De fleste af arterne i gruppen findes i saltvand. Dinoflagellater er ansvarlige for fænomenet Rød tidevand.
Andre arter af dinoflagellater kan producere bioluminescens. DET bioluminescens det er produktion af lys gennem en biokemisk proces. Dinoflagellatalger kan producere et blågrønt lys i havvand, et fænomen, der let observeres om natten.
Diatomer (Baccillariophyta)
Diatomaceous alger findes i marine og ferskvandsmiljøer. De kan leve isoleret eller i kolonier.
Udadtil er dets hovedfunktion et silica-karapace, der kan have torner eller forlængelser, hvilket letter flotation.
Lær mere om Alger.
Betydningen af fytoplankton
Fytoplankton er en vigtig primær producent i akvatiske økosystemer, der repræsenterer grundlaget for fødekæde. Ved udførelse af fotosyntese omdanner fytoplankton uorganisk materiale til organisk og iltes vandet.
Derudover fungerer det også som mad til zooplankton og nogle fisk.
Fejlagtigt betragtes Amazonas som verdens lunge. Rent faktisk, marint fytoplankton er den sande lunge i verden, da det frigiver store mængder ilt til atmosfæren. Fytoplankton producerer mere end 50% af al iltet på Jorden og absorberer op til 30% af den kuldioxid, der udsendes af mennesker.
Denne funktion af planteplankton er yderst vigtig for biosfæren og grundlæggende for levende væseners overlevelse.
Læs også om Protistisk Kongerige.
