Du Oplysningsfilosoffer bidraget på forskellige måder og på forskellige vidensområder.
Fra moralske, religiøse og politiske spørgsmål til økonomiske og filosofiske forhold, oplysningstænkernes idealer fremmede verdensbevidsthedsprocessen.
Oplysningstankens "lys" er et kritisk svar på middelalderens "mørke", hvor hele vidensproduktion var underordnet idé til religion som en måde at retfærdiggøre tro og magt i Kirke.
På trods af de særlige forhold, der er til stede i tankerne for hver af dem, relaterede spørgsmålene til produktionen af en uafhængig viden, centreret om fornuft og distanceret fra den teologi, som kirken har foreslået, er et kendetegn almindelig.
Voltaire (1694-1778)
Voltaire, pseudonym for François-Marie Arouet, var en fransk filosof, der blev født i Paris. Hans kritik af adelen resulterede i forskellige situationer med fængsel og eksil.
Vigtigste ideer
Voltaire forsvarede ideen om et centraliseret monarki, hvis monark skulle uddannes og rådgives af filosoffer.
Han var en alvorlig kritiker af de religiøse institutioner såvel som de feudale vaner, der stadig hersker i Europa. Han bekræftede, at kun de, der havde grund og frihed, kunne kende den guddommelige vilje og formål.
Alle, der hævdede at være gudesønner, var bedragerens fædre. De brugte løgne til at undervise i sandheder, de var uværdige til at undervise dem, de var ikke filosoffer, de var i bedste fald løgnere fulde af forsigtighed.
Hovedarbejder
Voltaires hovedværk, "Engelske breve eller filosofiske breve", var et sæt breve om engelske skikke, som han sammenlignede med dem, der var bagud i det absolutistiske Frankrig.
På trods af dette var han imod enhver revolution, da han troede, at monarker ville være i stand til rationelt at guide sig selv til at udføre deres rolle.
Han skrev også romaner, tragedier og filosofiske fortællinger, herunder "O Ingénuo".
John Locke (1632-1704)
John Locke det var engelsk. Han var eksponenten for britisk empirisme og en af de største teoretikere i den sociale kontrakt.
Vigtigste ideer
John Locke hævdede, at sindet var som et "tomt skifer". Han afviste enhver opfattelse baseret på argumentet om "medfødte ideer", da alle vores ideer havde en begyndelse og en ende i kroppens sanser.
Mennesket er født som et blankt ark, blottet for tegn eller ideer.
Locke kæmpede med ideen om, at Gud bestemte menneskers skæbne og hævdede, at samfundet ødelagde den guddommelige vilje eller det gode.
Hans ideer hjalp til med at nedbringe engelsk absolutisme.
Hovedarbejder
Et af hans hovedværker, "Two Treatises on Civil Government", handler om absolutisme.
Blandt andre værker skrev han "Letters on Tolerance" og "Essays on Human Understanding".
Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)
Jean-Jacques Rousseau det var en schweizisk filosof, der lagde grundlaget for europæisk romantik.
Vigtigste ideer
Rousseau var for den "sociale kontrakt", en måde at fremme den sociale retfærdighed, der giver hans hovedværk sit navn.
Det prædikede, at privat ejendom skabte ulighed blandt mænd. Ifølge ham ville mænd være blevet ødelagt af samfundet, da folkelig suverænitet var afsluttet.
Mennesket blev født frit, og overalt er han i lænker.
Hovedarbejder
"Den sociale kontrakt" er hans mest fremragende arbejde af Rousseau. I "Émile", et andet værk af stor betydning, beskæftiger Rousseau sig med uddannelse, der siger, at det skal være grundlaget for genopbygningen af menneskeheden.
Montesquieu (1689-1755)
Montesquieu, Charles-Louis de Secondat, blev kendt som Baron de La Brède og de Montesquieu.
En berømt fransk jurist og filosof, der udmærkede sig inden for historiens filosofi og forfatningsret, Montesquieu var en af skaberne af historiens filosofi.
Vigtigste ideer
Montesquieu kritiserede systematisk politisk autoritarisme såvel som traditionerne for europæiske institutioner, især monarki Engelsk.
Der er ikke noget grusommere tyranni end det, det udøver i skyggen af love og i retfærdighedens farver.
Hovedarbejder
I sit hovedværk, "The Law of Laws", forsvarer Montesquieu adskillelsen af tre beføjelser af staten i lovgivende, udøvende og retsvæsen. Han mente, at dette var en måde at opretholde individuelle rettigheder på.
Hans arbejde var inspirationen til "Erklæringen om menneskers og borgernes rettigheder" (1789), for den franske revolution og for De Forenede Staters forfatning (1787).
Før "The Spirit of Laws" skrev han "Persian Letters".
Denis Diderot (1713-1784)
Denis Diderot var en fransk filosof og oversætter, der blev født i Langres. Det første arbejde, hvor han udmærket sig, landede ham i fængsel.
Vigtigste ideer
Diderot kritiserede absolutisme og forsvarede ideen om, at politik var ansvarlig for at eliminere de forskelle, der eksisterede i samfund.
At have slaver er intet, men hvad der bliver utåleligt, er at have slaver, der kalder dem borgere.
Hovedarbejder
Hans første store værk var "Brev om blinde til brug for dem, der ser".
Han var ansvarlig for at udarbejde, i partnerskab med D'Alembert, den berømte "Encyclopedia" eller "Rational dictionary of sciences, arts and crafts".
Arbejdet består af 33 bind og samler den vigtigste viden, som menneskeheden akkumulerede på det tidspunkt.
Det blev først offentliggjort i Frankrig (1751 og 1772), hvor det spredte sig til at blive den vigtigste oplysningspropaganda. Af denne grund er illuminister kendt som "encyklopædikere".
Adam Smith (1723-1790)
Adam Smith betragtes som en af de førende bevægelsesteoretikere. Skotsk filosof og økonom, han får titlen "far til moderne økonomi".
Vigtigste ideer
Adam Smith hævdede, at staten kun med afslutningen på monopoler og merkantilistisk politik virkelig ville trives.
Dette skyldes, at nationernes rigdom kom fra individuel indsats (egeninteresse) som igen er det, der driver økonomisk vækst og teknologisk innovation.
Det er ikke fra velgørenhed fra slagteren, bryggeren og bageren, at vi afventer vores middag, men af hensynet til deres egne interesser.
Således bør privat virksomhed handle frit med ringe eller ingen statslig indgriben. Dette fik hans tænkning til at påvirke borgerskab, der ønsker at afslutte feudale privilegier og merkantilisme.
Hovedarbejder
"En rigdom af nationer" er navnet på denne tænkeres hovedværk, mens "Theory of Moral Sentiments" er navnet på hans vigtigste afhandling.
Andre oplysningstænkere
Mange var filosoffer, der søgte at adskille religiøse spørgsmål fra produktion af viden og sigtede mod produktion af fuldt rationel viden.
Nogle vigtige navne, der påvirkede eller blev påvirket af oplysningstanken, var:
Ting virker absurde eller dårlige for os, fordi vi har delvist kendskab til dem, og vi er fuldstændig uvidende om naturens orden og sammenhæng.
Der er ingen metode til at resonnere mere almindelig og alligevel mere forkastelig end i filosofiske tvister, prøv at afkræfte enhver hypotese, der appellerer til faren for dens konsekvenser for religion og moral.
Jean le Rond d'Alembert (1717-1783)
Filosofi er intet andet end fornuftens anvendelse på de forskellige objekter, som den kan udøves på.
Oplysningstiden repræsenterer menneskers afgang fra et mindretal, som de har pålagt sig selv. (...) Sapere aude! [Tør at vide!] Har modet til at gøre brug af din egen grund! - det er mottoet for oplysningen.
Se også: Oplysningsspørgsmål