Mutualisme er et harmonisk og interspecifikt økologisk forhold, der kan forekomme på obligatorisk eller valgfri basis.
Udtrykket mutualisme stammer fra det latinske "mutere”, Hvilket betyder” skift, skift sted, skift ”.
Det har karakter af mad, beskyttelse eller transport, hvor begge involverede arter er begunstigede.
Det er almindeligt, at hver art spiller en specifik rolle.
Typer og eksempler
Gensidighed er klassificeret som obligatorisk eller valgfri.
obligatorisk gensidighed
Obligatorisk gensidig eller symbiose indebærer en obligatorisk afhængighed mellem arter på en sådan måde, at den ene ikke ville leve uden den anden.
Et eksempel på obligatorisk gensidighed er lav, en sammenhæng mellem alger og svampe.
Mens alger udfører fotosyntese, sikrer svampe den nødvendige fugt og beskyttelse.
Et andet eksempel er mycorrhizae, en sammenhæng mellem svampe og planterødder. Svampe øger stoffernes absorptionskapacitet ved rødderne, og til gengæld giver de svampen mad.
valgfri gensidighed
Valgfri gensidighed eller protokooperation består af to arter, der drager fordel af harmonisk interaktion.
De fortsætter dog med at leve uafhængigt af hinanden og kan adskilles når som helst, da der ikke er nogen form for afhængighed.
Et eksempel på fakultativ mutualisme er det, der opstår mellem havanemoner og eremitkrabbe.
Anemoner giver beskyttelse til eremitkrabbens bløde krop. Til gengæld transporterer han anemonen under sin skal til andre steder.
Kategorier
Gensidighed kan også opdeles i tre generelle kategorier: trofisk, defensiv og spredende.
Trofisk gensidighed
I trofisk gensidighed vil hver af de involverede arter tilvejebringe de nødvendige næringsstoffer til den anden.
Normalt er hver enkelt i dette forhold meget specialiseret og kan ikke syntetisere de næringsstoffer, de har brug for.
For eksempel bakterier af slægten Rhizobium de er i stand til at udvinde kvælstof fra jorden og nærer rødderne på visse planter. Til gengæld forsyner rødderne bakterierne med kulhydrater.
defensiv gensidighed
I defensiv gensidig modtagelse modtager en af arten mad og giver til gengæld beskyttelse mod rovdyr eller parasitter af de andre associerede arter.
Et eksempel forekommer med myrer, der forsvarer bladlusbesætninger fra deres rovdyr i bytte for den nektar, der produceres af dem.
Myrer gør også det samme med nogle planter og beskytter dem mod planteædere i bytte for mad.
spredt gensidighed
I spredt gensidighed vil insekter, pattedyr og fugle forholde sig til planter for at få mad som nektar og frugt. Til gengæld spreder de pollen og frø og spreder dem over lange afstande.
I tilfælde af bestøvere ser de efter blomsternektar som kilde til vand og kulhydrater.
Imidlertid kan dette eksempel involvere meget specifikke forhold, såsom planter, der kun kan nås af fugle med lange næb, såsom kolibrier.
Lær mere om Økologiske forhold.
