Alexander Fleming var en skotsk videnskabsmand, læge og bakteriolog.
Han er anerkendt for opdagelsen af penicillin, der betragtes som en af de vigtigste for menneskeheden. Gennem det blev tusinder af mennesker helbredt for infektioner, der kunne føre til døden.
I øjeblikket er penicillin det mest anvendte antibiotikum i verden.
På trods af at han anerkendte sin opdagelse, erklærede Fleming følgende sætning:
”Jeg opfandt ikke penicillin. Naturen klarede det. Jeg har lige opdaget det tilfældigt "
Biografi
Alexander Fleming blev født den 6. august 1881 i Lochfield, Skotland. Han var søn af en landmand og havde syv brødre.
Alexander Fleming
Fleming var en fremragende studerende gennem hele grundstudiet. Som 13-årig flyttede han til London, hvor han gik på polytechnic school og arbejdede i årevis som kontordreng på et kontor.
Fleming besluttede at forfølge en medicinsk karriere og trådte ind i St. Mary School of Medicine. I begyndelsen af sine studier begyndte han at undersøge antibakterielle stoffer, der ikke var giftige for mennesker.
Under Første Verdenskrig tjente Fleming i den britiske hær og fungerede som flådelæge. Ved denne lejlighed så han flere soldaters død på grund af kvæstelser og infektioner.
Efter krigen vendte han tilbage til St. Mary's Hospital, hvor han arbejdede som lærer. Samtidig udviklede han forskning på jagt efter nye antiseptika til behandling af infektioner uden at ødelægge sundt væv eller reducere kroppens forsvar.
Opdagelsen af penicillin
I 1921 sprøjtede Fleming ved et uheld på en tallerken med kolonier af bakterie bemærkede, at der var et stof, der kunne ødelægge dem. Han kaldte dette stof lysozym og offentliggjorde videnskabelige artikler for at offentliggøre sin opdagelse.
I 1928 så Fleming på nogle plader med bakteriekulturer, da man fangede hans opmærksomhed. Denne plak var blevet forurenet af svampesporer, der var til stede i luften. Fleming troede, at dette var en almindelig forurening, indtil han bemærkede, at omkring svampen var bakterierne forsvundet, mens de stadig var til stede i andre dele af plaketten.
I flere måneder gennemførte Fleming flere eksperimenter, hvor de konkluderede, at svampPenicillium notatum, havde et stof, der var i stand til at dræbe bakterier. Dette stof fik navnet penicillin.
Resultaterne af deres undersøgelse blev offentliggjort i British Journal of Experimental Pathology.
På trods af relevansen af hans opdagelse havde Fleming ikke de økonomiske ressourcer til at producere et lægemiddel. Han valgte ikke at patentere sin opdagelse, så den kunne bruges af andre forskere.
Først i 1940 dedikerede forskere Howard Florey og Ernst Boris Chain sig til at skabe et antibiotikum baseret på penicillin. I 1941 dokumenterede de næsten 200 tilfælde af behandling af infektioner med det nye lægemiddel.
Opdagelsen af penicillin og udviklingen af antibiotika gav Alexander Fleming, Howard Florey og Ernst Boris Chain Nobelprisen i medicin i 1945.
Hyldest og priser
Alexander Fleming modtog flere hædersbevisninger og priser:
- Æresguldmedalje fra Royal College of Surgeons (1946);
- Cameron-prisen fra University of Edinburgh (1945);
- Moxon-medalje fra Royal College of Physicians (1945);
- Nobelprisen i medicin (1945);
- Royal Society of Arts guldmedalje (1946);
- Guldmedalje fra Royal Society of Medicine (1947);
- USAs fortjenstmedalje (1947);
- Fik næsten 30 doktorgrader Horonis årsag fra europæiske og amerikanske universiteter.
Død
Alexander Fleming døde i 1955 efter et hjerteanfald. Han blev begravet i Saint Paul's Cathedral i London.
Læs også:
Sygdomme forårsaget af bakterier
