Louis Pasteur (1822 - 1895) var en fransk videnskabsmand, der gjorde vigtige opdagelser inden for medicin, mikrobiologi og kemi.
Pasteur udløste sin interesse for kemi og videnskabelig forskning, da han studerede ved Sorbonne University i Paris. I 1842 tog han eksamen og afsluttede i 1847 sin doktorgrad i kemi og fysik.
Louis Pasteur
Pasteur rejste gennem Frankrig for at bevise sine teorier og løse landbrugs-, industrielle og helbredende problemer for mennesker, der var ramt af smitsomme sygdomme.
Efter mange års studier, forskning og arbejde på universiteter blev Pasteur Institute oprettet og indviet i 1888 under ledelse af ham selv indtil hans død i 1895.
Pasteur Institute, et privat nonprofitorganisation, er et af de vigtigste forskningscentre i verden. I øjeblikket er der filialer i 26 lande på fem kontinenter, der danner det internationale netværk for Pasteur Institute.
Louis Pasteurs opdagelser
Louis Pasteur udførte flere eksperimenter, der førte til vigtige videnskabelige opdagelser.
Blandt Pasteurs opdagelser skiller følgende sig ud:
- konceptet om, at sygdomme er forårsaget af mikroorganismer;
- pasteuriseringsprocessen
- rabiesvaccination;
- etablering af teorien om biogenese.
Krystallografi og stereokemi
Opdagelsen af vinsyre, der er til stede i vinsedimenter, udløste Pasteurs interesse.
Mellem 1847-1857 viet Pasteur sig til studier i kemi. Formen af vinsyre krystaller blev undersøgt af Pasteur. Han udførte fremstillingen af en vandig opløsning af vinsyre og analyserede den under polariseret lys.
Pasteur trak en parallel mellem den ydre form af en krystal, dens molekylære struktur og dens virkning under polariseret lys.
Således formulerede han hypotesen om molekylær asymmetri. Ifølge denne hypotese afhænger stoffernes biologiske egenskaber ikke kun af atomernes natur, men også af deres placering i rummet.
Fermentering og biogenese
Indtil begyndelsen af det 19. århundrede blev teorien om spontan generation eller abiogenese accepteret. Hun postulerede, at mikroorganismer opstod spontant.
Nogle eksperimenter forsøgte at vælte teorien om spontan generation, såsom Redi-eksperimentet. Det blev dog kun væltet fuldstændigt af Louis Pasteur.
Til dette gennemførte han et eksperiment ved hjælp af kolber med en anden form, kolberne med svanehals. Ved at opvarme krukkerne med kød bouillon indeni blev luften forhindret i at komme i kontakt med bouillon. Efter at flaskehalsen blev brudt, trådte luft ind og den opvarmede bouillon forværredes.
Med dette eksperiment demonstrerede Pasteur, at fremkomsten af livsformer kun er mulig fra en allerede eksisterende.
Læs også:
- Livets oprindelse
- Redi eksperiment
- Abiogenese og biogenese
I 1864 begyndte Pasteur forskning i gæring efter anmodning fra vinproducenter og bryggerier i Frankrig. Producenterne stod over for alvorlige økonomiske tab på grund af deres produkters surhed.
Pasteur identificerede, at bakterier i luften var ansvarlige for surheden. Efter nogle tests fandt han, at bakterierne ikke kunne modstå ved en temperatur på 60 ºC. Således ville løsningen være at holde produkterne ved denne temperatur, indtil de pakkes i aseptiske og hermetisk lukkede beholdere.
Denne proces blev kendt som pasteurisering og bruges stadig i dag.
Infektiøse sygdomme
Inden for medicin opdagede Pasteur vaccinen mod rabies i 1885. Han var ansvarlig for den første behandling mod human rabies.
Pasteur demonstrerede, at mange sygdomme var forårsaget af forurening med mikroorganismer. Han understregede også behovet for forbedringer i hospitalspraksis, såsom sterilisering af udstyr.
