Neil Armstrong (1930-2012) var den første mand, der satte foden på månen den 20. juli 1969.
Armstrong var en amerikansk astronaut, flådepilot og luftfartsingeniør, og af mange betragtes han som en af Amerikas største helte.
Neil Alden Armstrong blev født i Wapakoneta, Ohio, den 5. august 1930. Siden barndommen viste han sin interesse for fly, da han arbejdede i en lufthavn, da han stadig var ung.
Bare 19 år gammel sluttede han sig til US Navy, hvor han tjente i 3 år. Mellem 1949 og 1952 var Neil en flådejagerpilot, der arbejdede i Koreakrigen (1950-1953).
Han studerede luftfartsteknik og fik en kandidatgrad i rumteknik. Han begyndte at arbejde som testpilot og blev i 1962 kaldet af NASA til at udøve stillingen som astronaut.
I 1966 deltog han i Gemini 8-missionen, den sjette bemandede rejse af amerikanerne og den første, der anløb i rummet. Da denne ikke gik som forventet, måtte de to besætninger, Armstrong og David Scott, foretage en nødlanding.
Utvivlsomt gjorde den koldblodighed, der blev vist af kommandopilot Neil Armstrong, ham til den ideelle kandidat til Apollo 11-missionen.
Midt i Space Race samlede Armstrong de ønskede kvaliteter til en sådan mission, da han var rolig og yderst fokuseret på sit arbejde.
Derfor blev han valgt til at være leder af missionen og den første til at komme ned på månens jord i 1969, hvor han ledede Apollo 11-besætningen.
Tur til månen
Armstrong overtog posten som kommandør for Apollo 11-missionen og satte foden på månen den 20. juli 1969 ledsaget af astronauterne Edwin Aldrin Jr. og Michael Collins.
Rumfartøjet blev lanceret den 16. juli 1969 i Kennedy Space Center i Florida. Den ankom til månen inden for 4 dage og dækkede en afstand på 384.000 kilometer.
I det øjeblik han satte sin fod på månens jord, sagde han en sætning, der er markeret i menneskets historie:
“Det er et lille skridt for mennesket og et kæmpe spring for menneskeheden.”
Efter 20 minutters gåtur og spring på månens overflade gik også hans kollega Aldrin på satellitten. De opholdt sig der i omkring to og en halv time, tog billeder og samlede sten.
Derudover blev et amerikansk flag plantet på stedet. Broadcasten blev sendt direkte til tusinder af mennesker over hele verden.
Livet efter turen til månen
Afslappet og afskyet for eksponering, Armstrong gav få interviews efter sin rejse til Månen.
I 1971 forlod han American Space Agency (NASA) og fortsatte som professor ved University of Cincinnati, Ohio. Derefter tjente han i to år som formand for præsidentens rådgivende udvalg for fredskorpset (1971-1973).
I 1978 modtog han "Congressional Space Medal of Honor" fra den amerikanske præsident Jimmy Carter, en pris, der blev oprettet i 1969 for at ære de store astronauter. Armstrong var den første astronaut, der modtog den.
I midten af 1980'erne deltog han som medlem af National Space Commission (1985-1986).
I 1986 var han vicepræsident for præsidentkommissionen for efterforskning af Challenger Space Shuttle-ulykken. Derudover har han arbejdet i flere private virksomheder.
Selv efter at han gik på pension, fortsatte Armstrong med at holde foredrag. Neil var meget tilbageholdt, og nogle detaljer i hans personlige liv er stadig ukendte. Det vides derfor, at han blev gift to gange og havde to børn.
død
Neil Armstrong døde i Cincinnati, Ohio, den 25. august 2012, 82 år gammel. Astronauten havde komplikationer fra en operation, han havde udført på sit hjerte et par dage tidligere.
Neil Armstrong Trivia
Apollo 11-missionen var din sidste rumrejse.
I 1969 kom Neil Armstrong og Michael Collins til Brasilien og blev tildelt Ordenen af Cruzeiro do Sul.
I 1988 deltog han i et eksperiment med over 99 mennesker, der rejste rundt i verden i en Boing 77. Turen tog cirka 37 timer at gennemføre.
