Du har måske allerede bemærket, at kaffeforbruget er meget udbredt i Brasilien. Det er ikke tilfældigt, at vi henviser til morgenmad eller eftermiddagskaffe. Men har du nogensinde spekuleret på oprindelsen af kaffeforbrug og -produktion i Brasilien?
Oprindelsen af kaffe i Brasilien dateres tilbage til det 18. århundrede. De første kaffeplanter blev plantet i 1720'erne i provinsen Pará. Den person, der ville have bragt de første kaffefrø til Brasilien, var Francisco de Melo Palheta efter en tur til Fransk Guyana.
Der er forbrugt kaffe siden antikken, da indbyggerne i Etiopien i Afrika lærte planten at kende. Bagefter kom persere og arabere i kontakt med denne forbrugsvaner, og kaffe begyndte at blive dyrket i forskellige dele af verden. Nogle sektorer i det europæiske samfund begyndte muligvis at drikke kaffe efter det 17. århundrede, en vane der hurtigt voksede ud over hele kontinentet.
Denne stigning i kaffeforbruget i Europa og senere i USA forklarer i nogen grad væksten i kaffeproduktion i Brasilien siden begyndelsen af det 19. århundrede. De første store kaffeplantager opstod i Baixada Fluminense og i Paraíba-floddalen i provinserne Rio de Janeiro og São Paulo.
Regionens jord og klima favoriserede produktionen af kaffe, som var beregnet til at tjene forbrugermarkedet i Europa og USA. Slaverede afrikanere dannede arbejdsstyrken til at arbejde i dyrkning, høst og forarbejdning af kaffe. Transport til havnen i Rio de Janeiro, hvorfra den oprindeligt blev eksporteret, blev foretaget på muldyrryggen.
Fra 1837 og fremefter blev kaffe det vigtigste eksportprodukt fra Empire Brazil. Den store fortjeneste som følge af eksport af kaffe beriget de store landmænd, de såkaldte "kaffebaroner", og støttede økonomisk det brasilianske imperium.
Slaver, der arbejder i en kaffegård, på fotografi af George Leuzinger (1813-1892) fra 1870
En proces med modernisering af samfundet var også mulig takket være overskuddet opnået ved eksport af produktet. Jernbaner blev bygget til hurtigere at transportere kaffe fra gårde til havne, især Santos Havn, i São Paulo.
Med indtægterne fra kaffe var det også muligt at urbanisere byerne Rio de Janeiro og São Paulo samt nogle byer i det indre af São Paulo, såsom Campinas. Det indre af provinsen São Paulo, i det område, der på det tidspunkt var kendt som "West Paulista", var stedet for udvidelse af kaffeproduktionen efter nedgangen i afgrøderne i Paraíba-dalen. Eksistensen af den såkaldte “lilla jord”, som er meget frugtbar, garanterede en stigning i produktionen i denne region.
Kaffeproduktion var stærkt afhængig af slavearbejde. Slavehandelen mellem Afrika og Brasilien blev intensiveret på trods af Englands handlinger for at stoppe den. På den anden side tillod indtægterne fra produktion og markedsføring af kaffe en diversificering af byøkonomi i Rio de Janeiro og São Paulo med fremkomsten af nye sociale grupper, såsom arbejdere og den såkaldte klasse gennemsnit.
Kaffe var den vigtigste vare i den brasilianske økonomi indtil første halvdel af det 20. århundrede, hvor intensiveringen af industrialiseringen fortrængte den som den vigtigste økonomiske kraft.
Har du bemærket, hvor meget historie der ligger bag en kaffe?
Af mig. Tales Pinto
