Efter sejrene mod Kartago i puniske krige (264-146 a. C.), der var en stor romersk ekspansion i regionen Middelhavet og på det europæiske kontinent, hvilket fik Rom til at skabe det største imperium, der nogensinde havde eksisteret i hele antikken. Inden for fem århundreder havde Rom udvidet sine domæner i Europa, Nordafrika og Asien.
Imidlertid genererede den romerske ekspansion interne ændringer i samfundets organisering. Før intensiveringen af den territoriale ekspansion blev meget af landbrugsarbejdet i Rom udført af frie mænd, for det meste bønder. Men da den ekspansionistiske proces krævede en stadigt stigende hær, blev soldater rekrutteret blandt bønderne, hvilket efterlod landet med lidt arbejdskraft til at arbejde på det.
På den anden side resulterede erobringerne af nye territorier i slaveri af folket, der beboede disse steder. Slaver blev primært brugt i landbrugsarbejde og i miner, men også i aktiviteter i byerne, såsom håndværk og handel.
Disse erobringer resulterede også i en stigning i mængden af jord, der tilhørte store jordejere, som havde brug for et stigende antal slaver. at arbejde i dem, for udover at øge deres størrelse faldt antallet af ledige personer, der var tilgængelige for arbejde, da de blev rekrutteret til hær.
Med denne proces blev romersk slaveri basen for støtte til det samfund, der havde sin oprindelse på den italienske halvø. Slaver blev hovedsageligt brugt i minedrift og landbrug, men der var også slaver der opnåede stor prestige blandt patricierne (den herskende klasse i Rom), der arbejdede som læger eller arkitekter, for eksempel.
Selvom der var frie mennesker, der arbejdede i markerne på de romerske territorier, gik en stor del af befolkningen til byerne, især efter at have deltaget i krigene. Under militære kampagner mistede små jordejere deres jord til store jordejere, hvilket resulterede i en stigning i antallet af indbyggere i byområder. I byer var levevilkårene forfærdelige for langt størstedelen af mennesker, da de boede overfyldt i fattige kvarterer uden hygiejne og sundhedsmæssige forhold, hvilket skabte epidemier og vold.
Slavernes liv i miner og marker var heller ikke det bedste, lange arbejdstider, fysisk straf og andre straffe var konstant praksis. Men til tider gjorde slaverne oprør mod denne situation. Et af oprørene fandt sted på Sicilien, en ø syd for den italienske halvø. Mellem 136 og 132 a. a., slaverne gjorde oprør, tog en by og proklamerede som deres konge en navngivet slave Mig på, men blev besejret af tropper fra den romerske hær.
Statue af Spartacus, leder af slaveoprøret, der bar hans navn. *
De mest berømte af slaveoprørene fandt sted under ledelse af gladiatorslave Spartacus. Opstod på den italienske halvø, Spartacus oprør samlet omkring 90 tusind mennesker, mellem 73 og 71 a. Ç.. Mange gange blev romerske tropper besejret af slaver, der havde til hensigt at forlade halvøen. Efter et forræderi blev Spartacus og de andre slaver imidlertid besejret af den romerske hær, som henrettet og straffede de fleste af deltagerne.
På trods af at vi i dag nåede et indtryk af den romerske civilisations overflod og skønhed, fandt dens konstruktion sted gennem slaveri af de mennesker, der blev erobret.
––––––––
* Billedkredit: pseudolong og Shutterstock.com
Benyt lejligheden til at tjekke vores videolektion relateret til emnet:
