I år 1530 begyndte portugiserne endelig at bosætte sig i brasilianske lande. Før det var portugiserne begrænset til at udføre ekspeditioner, der beskyttede kysten mod udenlandske invasioner. anerkendelsen af stadig ukendte lande og fremmet søgningen efter pau-brasil, der skulle sælges på land Europæiske lande.
På trods af overskuddet fra brazilwood begyndte portugiserne at have behovet for at udnytte en form for formue, der var mere rentabel. Uden at finde guld her valgte den portugisiske administration at starte dannelsen af sukkerrørplantager i regionen på den brasilianske kyst. Men når alt kommer til alt, af hvilken grund besluttede de at plante denne type landbrugsslægt i brasilianske lande?
Den første grund skyldes, at portugiserne allerede mestrer sukkerrørplantningsteknikker. Denne type aktivitet blev udført på Atlanterhavsøerne Madeira og Azorerne, som også blev koloniseret af Portugal. Desuden var sukker et bredt accepteret produkt i Europa og tilbød en stor fortjeneste. Endelig skal vi også fremhæve det brasilianske klima og jord som to naturlige faktorer, der favoriserede denne type aktivitet.
De første afgrøder dukkede op i kystregioner og udviklede sig hurtigt fremtrædende i kaptajnerne i São Vicente og Pernambuco. For at danne afgrøder brugte portugiserne dannelsen af store jordbesiddelser. Brugen af store afgrøder var nødvendig, så sukkerrøroverskuddet var højt og fordelagtigt for producenterne og den portugisiske regering.
Imidlertid krævede dannelsen af disse store plantager også tilgængeligheden af et stort antal arbejdere. I Portugal ville det være umuligt at finde al denne arbejdskraft, da landet havde en utilstrækkelig befolkning til at imødekomme dette behov. Det var dengang, at afgrøderne krævede brug af indfødt eller afrikansk arbejdskraft. I begge tilfælde, da portugiserne ønskede at tjene mest muligt, brugte disse to menneskelige gruppers arbejde gennem slavearbejde.
Ved organisering af afgrøderne installerede ejerne af gårdene deres huse i landets højeste regioner. Kaldt ”det store hus”, var udlejerens residens på det højeste af strategiske årsager. Ved at bosætte sig i disse regioner kunne de overvåge landbrugsaktiviteter og på samme tid forudse et muligt slaveoprør.
Slaverne blev til gengæld i de såkaldte slavekvarterer. På dette sted trængte de sig sammen og havde næsten ingen trøst, når de hvilede efter lange timers arbejde. Tjenesten for slaver var så intens, at sjældent en slave gik ud over 40 år. På en sådan måde kan vi bemærke, at afgrøderne blev understøttet af en meget voldelig arbejdsrutine.
På nogle sukkerrørplantager var der sukkermøllen, et sted hvor sukkerrør blev omdannet til sukker. Ikke alle grundejere havde en mølle, da vedligeholdelse og konstruktion krævede en stor investering. Inde i møllen var der tre installationer: møllen, hvor sukkerrørsaften blev ekstraheret; kedlen, hvor bouillon blev kogt og forvandlet til melasse; og udrensningshuset, hvor melassen blev til sukker.
Under og efter koloniseringen af Brasilien var sukkerrørplantage en af de vigtigste økonomiske aktiviteter i landet. På trods af de forskellige øjeblikke med krise og ustabilitet har sukker altid været af stor betydning i vores økonomi. I øjeblikket bruges sukkerrør også til produktion af brændstoffer og andre produkter af stor betydning i vores økonomi.
Af Rainer Gonçalves Sousa
Kids School Collaborator
Uddannet i historie fra Federal University of Goiás - UFG
Master i historie fra Federal University of Goiás - UFG
