Du har sikkert hørt nogen forklare en pludselig ændring i vejret: “det er El Niños skyld”, “denne gang er det La Niñas skyld”. Så det er tid til at forstå, hvad disse udtryk betyder.
Både El Niño og La Niña er udtryk taget fra spansk (der betyder "drengen" og "pigen") for at betegne nogle klimatiske anomalier, der sker på planeten.
O El Niño er en klimatisk anomali forårsaget af opvarmning af vand i Stillehavet i regionen nær Peru. Det sker i gennemsnit to gange hvert tiende år og varer 18 måneder.
Konsekvenserne af El Niño er adskillige: det ændrer havlivet i Stillehavet, øger nedbør i Sydamerika og i en del af USA intensiverer tørke i det nordøstlige Brasilien og forårsager blandt andet stærke storme midt i Stillehavet konsekvenser.
El Niño forklarende ordning
Dette navn blev valgt, fordi fiskere ved Perus kyst indså, at opvarmningen af havvand altid skete ved juletid. Således valgte de dette navn med henvisning til Jesusbarnet (Niño Jesus, på spansk).
Når El Niño slutter, vises normalt et andet fænomen kaldet La Niña kort efter, da det er nøjagtigt det modsatte af El Niño.
O La Niña er også en klimaanomali, der er kendetegnet ved at forårsage den modsatte effekt af El Niño og sker fordi vandet af oceaner, der er dybere (og køligere), går til overfladen og køler, hvad El Niño havde varmet op. Det varer normalt i cirka ni måneder.
Under La Niña er der også flere effekter: Midtvesten i Brasilien bliver koldere i en hurtig periode, det regner meget i Nordøst, sommeren bliver koldere, Paraguay har et tørt klima, temperaturerne i Australien er meget højere og regnen i Caribien øge.
El Niño og La Niña er klimafænomener, der har alvorlige konsekvenser rundt om i verden. Dets virkninger er ikke kun klimatiske, men også økonomiske, for når det regner for meget ét sted og for lidt andre steder, kan landbruget ende med at blive skadet.
Af Rodolfo Alves Pena
Uddannet i geografi